VUB stelt nieuwe rectorale ploeg voor: focus op innovatie, duurzaamheid en internationale groei
Brussel, woensdag 3 juni 2026 - De Vrije Universiteit Brussel maakt de samenstelling bekend van haar nieuwe rectorale ploeg voor de beleidsperiode 2026-2030. Na zijn recente herverkiezing als rector voor een nieuwe termijn van vier jaar (2026-2030) zal rector Jan Danckaert samen met vier vicerectoren en vijf opdrachthouders de strategische koers van de universiteit verder uitzetten. Vanuit haar positie in het hart van Europa wil de VUB de komende jaren verder inzetten op excellent onderwijs en onderzoek, innovatie, duurzaamheid, internationalisering en maatschappelijke impact.
Vicerectoren maken deel uit van het hoogste universitaire academische bestuursniveau en zijn verantwoordelijk voor een breed academisch beleidsdomein. Opdrachthouders hebben een meer afgebakende strategische opdracht binnen een specifiek beleidsdomein of werken transversaal over verschillende beleidsdomeinen heen. De nieuwe ploeg brengt expertise samen op het vlak van onderzoek, innovatie, onderwijs, internationalisering, artificiële intelligentie, duurzaamheid, ondernemerschap en studentenzaken. Met deze complementaire samenstelling kiest de VUB voor een combinatie van academische excellentie, bestuurlijke ervaring en maatschappelijke betrokkenheid om haar strategische ambities waar te maken.
Vicerectoren
Sofie De Kimpe – vicerector Onderwijs en Studentenzaken
Prof. dr. Sofie De Kimpe wordt vicerector Onderwijs en Studentenzaken. Zij zal zich toeleggen op kwaliteitsvol en inclusief onderwijs, studentenwelzijn en een toekomstgericht studentenbeleid. Haar expertise inzake diversiteit, polarisatie en maatschappelijke uitdagingen sluit nauw aan bij de diverse context van de VUB.
De Kimpe is momenteel vicedecaan van de Faculteit Recht en Criminologie en hoogleraar criminologie, gespecialiseerd in politieonderzoek, diversiteit en maatschappelijke veiligheid. Ze combineert een sterke onderwijs- en onderzoekservaring met ruime bestuurlijke expertise en beschikt over een uitgebreid nationaal en internationaal netwerk.
Wim Vandenbussche – vicerector Internationalisering
Prof. dr. Wim Vandenbussche wordt vicerector Internationalisering. Hij zal verder inzetten op academische diplomatie, internationale netwerken en strategische partnerschappen, en de wisselwerking tussen globale positionering en regionale ontwikkeling van de VUB.
Vandenbussche is gewoon hoogleraar Nederlandse en algemene taalkunde en een internationaal erkend specialist in historische sociolinguïstiek, meertaligheid en taalbeleid. Sinds 2022 is hij aan de VUB opdrachthouder talenbeleid en partnerschappen.
Pieter Ballon – vicerector Onderzoek
Prof. dr. Pieter Ballon start aan zijn tweede termijn als vicerector Onderzoek. Tijdens zijn eerste termijn werden onder meer de ondersteuning voor Europese onderzoeksfinanciering versterkt, nieuwe initiatieven rond artificiële intelligentie en open science ontwikkeld en bijkomende kansen gecreëerd voor jong onderzoekstalent. In 2024 behoorde de VUB tot de twintig sterkste Europese universiteiten inzake EU-onderzoeksfinanciering.
Ballon is gewoon hoogleraar Communicatiewetenschappen en directeur van imec-SMIT aan de VUB. Hij geniet internationale erkenning voor zijn onderzoek naar digitale innovatie, smart cities en platformeconomie.
Peter Schelkens – vicerector Innovatie en Valorisatie
Het huidige mandaat van prof. dr. Peter Schelkens als vicerector Innovatie en Valorisatie loopt verder tot het einde van het academiejaar 2027-2028.
Schelkens is gewoon hoogleraar aan de VUB en voormalig vicedecaan van de faculteit Ingenieurswetenschappen. Hij combineert een sterke onderzoeksreputatie in multidimensionale signaalverwerking en computationele fotonica met ruime bestuurlijke ervaring. Hij ontving in 2013 een ERC Consolidator Grant, publiceerde meer dan 300 wetenschappelijke artikels en is betrokken bij verschillende spin-offs en patenten.
Opdrachthouders in strategische domeinen
Naast de vicerectoren stelt de VUB vijf opdrachthouders aan die samen met de rector en de vicerectoren het beleid vormgeven binnen specifieke strategische domeinen. Hun mandaat loopt twee jaar en is verlengbaar.
Cathy Macharis – opdrachthouder Duurzaamheid
Prof. dr. Cathy Macharis wordt opdrachthouder Duurzaamheid. Zij zal een geïntegreerd duurzaamheidsbeleid ontwikkelen en coördineren, met aandacht voor onderwijs, onderzoek, campuswerking en maatschappelijke impact.
Macharis is internationaal erkend expert in duurzame mobiliteit, logistiek en transitievraagstukken. Ze combineert wetenschappelijke expertise met een sterke focus op beleidsrelevantie en maatschappelijke impact en bouwde een uitgebreid netwerk uit binnen academische, beleidsmatige en maatschappelijke kringen. Ze startte de House of Sustainable Transitions op.
Dominique Maes – opdrachthouder Health Valley
Prof. dr. Dominique Maes wordt opdrachthouder Health Valley. Zij zal de ontwikkeling coördineren van een geïntegreerd ecosysteem rond zorg, onderwijs, onderzoek, innovatie en ondernemerschap op en rond de VUB Health Campus (Jette en Zellik).
Maes is hoogleraar structurele biologie en biofysica aan de VUB en momenteel ook decaan van de faculteit Wetenschappen en Bio-ingenieurswetenschappen. Ze beschikt over ruime ervaring in interdisciplinair onderzoek, internationale samenwerking en universitair bestuur.
Caroline Buts – opdrachthouder Studentenzaken
Het mandaat van prof. dr. Caroline Buts als opdrachthouder Studentenzaken wordt verlengd. Zij blijft de VUB ondersteunen in het uitbouwen van een coherent en toekomstgericht studentenbeleid, met bijzondere aandacht voor welzijn, studiesucces en campusbeleving.
Vincent Ginis – opdrachthouder Artificiële Intelligentie
Ook het mandaat van prof. dr. Vincent Ginis als opdrachthouder Artificiële Intelligentie wordt verlengd. Hij ontwikkelt en coördineert de universiteitsbrede AI-strategie om de digitale transformatie van de VUB verder te versterken, met aandacht voor innovatie, efficiëntie en verantwoord gebruik van AI.
Thomas Crispeels – opdrachthouder Ondernemerschap
Tot slot wordt ook het mandaat van prof. dr. Thomas Crispeels als opdrachthouder Ondernemerschap verlengd. Hij werkt verder aan de verankering van ondernemerschap binnen onderwijs en onderzoek en aan de versterking van het VUB-ecosysteem voor start-ups en innovatie.
“De maatschappelijke uitdagingen van vandaag vragen om academische leiders met visie, expertise en verbindingskracht. Met deze ploeg brengen we een brede combinatie van deskundigheid, talent, ervaring en engagement samen om de VUB verder uit te bouwen als een pionierende maatschappelijk relevante en internationaal georiënteerde universiteit in het hart van Europa”, besluit rector Jan Danckaert.
Tineke Sonck
