VUB-VIB-onderzoeker Arne Janssens genomineerd voor Eos Pipet 2025
Ontdekking van een eiwit met potentieel voor nieuwe vaccins tegen antibioticaresistente bacteriën
Bio-ingenieur Arne Janssens is genomineerd voor de Eos Pipet 2025, de jaarlijkse bekroning voor beloftevolle jonge wetenschappers met een opvallende wetenschappelijke bijdrage. Janssens wordt genomineerd voor zijn vernieuwend doctoraatsonderzoek naar de structurele biologie van antibioticaresistente bacteriën en zijn ontdekking van een eiwit met potentieel als sleutel tot nieuwe vaccins.
In een tijd waarin antibioticaresistentie wereldwijd toeneemt en de ontwikkeling van nieuwe antibiotica stilvalt, zocht Arne Janssens samen met collega Van-Son Nguyen naar een andere aanpak: de kwetsbaarheden in het buitenste membraan van de gevaarlijkste gramnegatieve bacteriën blootleggen. Deze bacteriën, zoals E. coli, Salmonella of Acinetobacter baumannii, worden als prioritair gezien door de Wereldgezondheidsorganisatie vanwege hun dodelijk potentieel en beperkte behandelopties.
Met behulp van geavanceerde cryo-elektronenmicroscopie ontrafelde Janssens de 3D-structuur van het essentiële membraaneiwit BAM-A, een soort “productiemachine” voor het buitenste bacteriële membraan. Maar het was de ontdekking van een ander, tot dan toe onbegrepen eiwit, SlyB, die een doorbraak betekende. Janssens en zijn team toonden aan dat SlyB fungeert als een “reddingsboei” voor het bacteriemembraan tijdens stress — het eiwit vormt beschermende ringen rond kwetsbare delen van het membraan en voorkomt zo dat het uiteenvalt bij een aanval van het immuunsysteem.
Het potentieel van SlyB reikt verder dan fundamenteel begrip. Uit eerste dierproeven blijkt dat muizen die met SlyB werden geïmmuniseerd, antilichamen ontwikkelden tegen meerdere bacteriële membraaneiwitten. Dit maakt het eiwit een veelbelovende kandidaat voor de ontwikkeling van een breed werkend bacterieel vaccin — iets wat in de huidige medische wereld uiterst zeldzaam is.
Stem mee voor de Eos Pipet Publieksprijs
Arne Janssens is één van vijf genomineerden voor de Eos Pipet 2025. Naast een juryprijs wordt ook een publieksprijs toegekend. VUB moedigt iedereen aan om op Arne Janssens te stemmen via onderstaande link:
https://www.eoswetenschap.eu/gezondheid/klein-eiwit-grote-mogelijkheden
Koen Stein
