VUB brengt tien universiteiten samen voor internationaal onderzoek naar recht en voedselsystemen

Brussel, 21 oktober 2026 – Hoe kunnen wetgeving en beleid ervoor zorgen dat iedereen toegang heeft tot voldoende, veilig en betaalbaar voedsel? En hoe kunnen we voedselsystemen duurzamer en veerkrachtiger maken in een wereld die wordt geconfronteerd met klimaatverandering, conflicten en kwetsbare internationale handelsketens? De Vrije Universiteit Brussel (VUB) brengt tien universiteiten uit Europa, Azië en Latijns-Amerika samen in de International Joint Research Group on Agri-Food Law and Food Systems (IJRG-ALFS). De internationale onderzoeksgroep wil onderzoeken hoe recht en beleid kunnen bijdragen aan duurzamere voedselsystemen en een betere bescherming van het recht op voedsel.

De onderzoeksgroep staat onder leiding van VUB-professor Kim Van der Borght en Jorge Freddy Milian-Gomez, onderzoeker in internationaal recht, landbouw- en voedselrecht, duurzaamheid en mensenrechten.

Kim Van der Borght: “De regels die bepalen hoe voedsel wordt geproduceerd, verhandeld en verdeeld, verschillen sterk van land tot land. Daarenboven hebben oorlogen, handelsconflicten, klimaatverandering en economische crisissen rechtstreekse gevolgen voor de toegang tot voedsel. Dat maakt voedselrecht vandaag bijzonder actueel: uiteindelijk gaat het over een heel fundamentele vraag, namelijk hoe we ervoor zorgen dat mensen toegang hebben tot voldoende en betaalbaar voedsel.”

Recht als hefboom voor duurzamere voedselsystemen

Voedselsystemen staan voor grote uitdagingen: klimaatverandering, de omslag naar duurzamere landbouw, technologische ontwikkelingen en verstoringen van internationale handelsketens zetten bestaande regels en beleidskaders onder druk. Tegelijkertijd blijft de toegang tot voldoende en kwalitatief voedsel voor veel mensen onzeker. Recht en beleid spelen een belangrijke rol in hoe overheden, producenten en bedrijven met die uitdagingen omgaan. Denk aan regels voor voedselveiligheid en etikettering, internationale handel in landbouwproducten, de bescherming van landbouwers en de juridische gevolgen van nieuwe technologieën. Ook de vraag hoe het recht op voedsel daadwerkelijk kan worden gegarandeerd, vormt een belangrijk onderdeel van het onderzoek.

De internationale onderzoeksgroep wil juridische kaders uit verschillende landen en regio's vergelijken en nagaan hoe wetgeving in de praktijk wordt toegepast. Daarbij kijkt ze niet alleen naar de regels zelf, maar ook naar de manier waarop die bijdragen aan voedselzekerheid, duurzaamheid en sociale rechtvaardigheid.

“Het recht op voedsel is meer dan een abstract juridisch principe. Het gaat erom dat mensen daadwerkelijk toegang hebben tot voldoende en geschikte voeding en dat overheden en instellingen hun verantwoordelijkheid kunnen opnemen om dat recht te beschermen”, zegt Jorge Milian-Gomez. “Door verschillende rechtsstelsels en ervaringen met elkaar te vergelijken, kunnen we beter begrijpen welke juridische en institutionele oplossingen bijdragen aan die doelstelling.”

Tien universiteiten, drie onderzoeksthema's

Naast de VUB nemen negen andere universiteiten deel aan de onderzoeksgroep. Tot de internationale partners behoren onder meer de Sant’Anna School of Advanced Studies in Pisa, Universitas Airlangga in Indonesië, de University of Almería in Spanje en de University of Parma in Italië. De samenwerking brengt expertise uit verschillende juridische, economische, maatschappelijke en wetenschappelijke contexten samen. De onderzoekers willen gezamenlijke onderzoeksprojecten ontwikkelen, internationale onderzoeksfinanciering aanvragen en nieuwe mogelijkheden creëren voor onderwijs, opleiding en samenwerking tussen onderzoekers.

Het onderzoek concentreert zich op drie onderling verbonden thema's:

De internationale vergelijking moet helpen om verschillen en tekortkomingen in regelgeving zichtbaar te maken en kennis uit te wisselen over oplossingen die in uiteenlopende contexten toepasbaar zijn.

Een internationale uitdaging vraagt om internationale samenwerking

De internationale samenwerking bouwt voort op de expertise die aan de VUB is ontwikkeld rond voedselrecht en de juridische regulering van voedselsystemen. Door onderzoekers uit verschillende regio's structureel samen te brengen, wil de universiteit die expertise verder uitbouwen en de verbinding versterken tussen academisch onderzoek, beleid en maatschappelijke vraagstukken.

De ambitie is om op langere termijn bij te dragen aan voedselsystemen die duurzamer, veerkrachtiger en rechtvaardiger zijn. Dat vraagt niet alleen om technologische vooruitgang of veranderingen in de landbouw, maar ook om juridische kaders die rekening houden met uiteenlopende belangen, internationale afhankelijkheden en het fundamentele belang van toegang tot voedsel.

Contact voor de pers

Kim Van der Borght
​Kim.Van.der.Borght@vub.be
​Telefoonnummer via de persdienst van de VUB

Jorge Milian-Gomez
​Jorge.Freddy.Milian.Gomez@vub.be