VUB roept publiek op om te komen wandelen in het Zoniënwoud: “Help ons het verborgen verleden van het bos in kaart te brengen”
Brussel, 19 maart 2026 – De Vrije Universiteit Brussel (VUB) roept wandelaars en natuurliefhebbers op om deze lente het Zoniënwoud in te trekken én mee te helpen aan wetenschappelijk onderzoek. Wie bloeiende bosplanten spot en registreert, draagt rechtstreeks bij aan een grootschalige studie naar de geschiedenis van het bos.
Op zaterdag 21 maart – de Internationale Dag van de Bossen – geeft VUB-archeoloog Pieter Rodts het startschot van een burgerwetenschapsproject in het Zoniënwoud. Het initiatief maakt deel uit van zijn doctoraatsonderzoek “Beastly Traces and Shared Spaces: uncovering human-animal communities in the Sonian Forest” (VUB en Leefmilieu Brussel, 2024–2028). Dat onderzoek wil begrijpen hoe mensen, dieren, planten en bodemprocessen samen het landschap van het Zoniënwoud hebben gevormd en hoe dat verleden vandaag nog zichtbaar is.
Wandelaars als ogen van de wetenschap
Centraal staan typische voorjaarsbloeiers zoals boshyacint, bosanemoon en daslook. Die lijken op het eerste gezicht gewoon lentebloemen, maar kunnen verrassend veel vertellen over het verleden van het bos.
“Waar deze planten groeien, vinden we vaak sporen van vroegere menselijke activiteit”, zegt onderzoeker Pieter Rodts. “Door die plekken vandaag in kaart te brengen, kunnen we verborgen lagen van het landschap reconstrueren.”
Net daar ligt ook de uitdaging: deze planten bloeien slechts enkele weken per jaar en verspreiden zich over een groot gebied. Klassiek veldonderzoek volstaat niet om voldoende data te verzamelen. Daarom schakelt de VUB het brede publiek in. “Om betrouwbare patronen te herkennen, hebben we honderden – liefst duizenden – waarnemingen nodig verspreid over het hele woud”, aldus Rodts. “Dat is alleen mogelijk als veel mensen tegelijk mee op pad gaan.”
Eenvoudig meedoen tijdens een wandeling
Van 21 maart tot en met 10 mei kan iedereen deelnemen:
- spot een voorjaarsbloem in het Zoniënwoud
- neem een foto
- upload via ObsIdentify of waarnemingen.be
De verzamelde gegevens worden gebruikt in het doctoraatsonderzoek van de VUB en Leefmilieu Brussel en kunnen op termijn ook bijdragen aan beter bosbeheer.
PERSUITNODIGING – STARTMOMENT MET WANDELING
Journalisten zijn welkom op een begeleide wandeling in het Zoniënwoud, waar het project officieel wordt gelanceerd.
- Zaterdag 21 maart 2026
- 10u – 12u30
- Roodklooster, Oudergem
Voor meer informatie of interviewaanvragen:
Pieter.Rodts@vub.be
+32 472 03 27 00
Meer informatie over het project en hoe deel te nemen, is terug te vinden op www.zonienwoud.be.