VUB onderzoekt impact van VR-sport op jongeren via internationaal toernooi
Internationaal onderzoek test impact van VR-sport op motivatie en beweging bij jongeren
Belgische scholieren nemen het deze week via Virtual Reality op tegen leeftijdsgenoten uit Italië, Cyprus en Portugal. Het gaat om het eerste internationale VR-sporttoernooi, dat deel uitmaakt van een Europees onderzoek naar de rol van exergaming, videogames waarbij fysieke beweging centraal staat, in het onderwijs. Het hele project wordt in België gecoördineerd door VUB.
De Belgische leerlingen nemen deel vanuit een speciaal ingerichte VR-ruimte op middelbare scholen in Wemmel, Gent, Londerzeel en Denderleeuw. Via avatars spelen ze verschillende sportdisciplines tegen hun Europese tegenstanders, zonder zich fysiek te verplaatsen. Dat maakt het mogelijk om spelers van verschillende leeftijden en niveaus met elkaar te laten sporten. Tegelijk biedt VR een laagdrempelige en ‘veilige’ sociale omgeving, waarbij deelnemers enkel via hun avatar zichtbaar zijn. Bovendien ligt de fysieke intensiteit vaak hoger dan bij klassieke bewegingsgames zoals Pokémon Go of Wii-games.
De centrale vraag van het onderzoek is of exergaming een plaats kan krijgen binnen het vak lichamelijke opvoeding. Daarnaast bekijken de onderzoekers hoe internationale interactie via VR kan bijdragen aan motivatie, sportparticipatie en interculturele uitwisseling tussen leerlingen. Uit een recente bevraging van de onderzoekers blijkt immers dat 79% van de ondervraagde leerkrachten lichamelijke opvoeding openstaat voor het gebruik van VR tijdens de les. Zij zien vooral potentieel om leerlingen extra te motiveren.
“Tijdens exergaming zit je zeker niet stil. Afhankelijk van de VR-ruimte en sport kan de intensiteit even hoog liggen als een klassieke training. Veel jongeren haken af van sport in de derde graad, maar blijven wel gamen. Door die twee te combineren, kan je mogelijk een doelgroep bereiken die vandaag minder beweegt”, vertelt Marc Sarens, VUB-onderzoeker en mede-initiatiefnemer van het toernooi.
Ook bij andere doelgroepen, zoals ouderen, wijzen studies op het potentieel van exergaming om fysieke activiteit te stimuleren.
Dat exergaming ooit traditioneel sporten zal vervangen sluit projectcoördinator Marc Sarens (VUB) alvast uit: “Exergames zijn geen vervanging van sport, maar louter een extra manier om mensen te motiveren en in beweging te krijgen.”
Het sporttoernooi maakt deel uit van het Europese Erasmus+ Sport project VIBES – Virtual Reality sport Interaction Between European Schools. Het onderzoek naar VR werd vanuit de VUB mogelijk gemaakt door de faculteit LK en in het bijzonder door Decaan prof. dr. Evert Zinzen, prof dr. Dirk Aerenhouts en prof dr. Wouter Cools.
Het sporttoernooi loopt verder tot en met 24 april. Die dag wordt het project ook voorgesteld in de Europese Commissie tijdens de European Youth Week.
Contact voor de pers
Marc Sarens
Projectcoördinator / Researcher
Vrije Universiteit Brussel
marc.sarens@vub.be
0468 22 12 69
Sam Jaspers
