VUB en Horst maken van Asiat Park een openluchtlaboratorium voor onderzoek en experiment
Meer dan honderd VUB-studenten experimenteren deze week met architectuur en hergebruik van materialen. De architectuurweek vormt het startschot van een bredere samenwerking rond onderzoek, welzijn, natuur en architectuur.
Vilvoorde, 10 november - Hoe kan architectuur mensen, plekken en ideeën met elkaar verbinden? Die vraag staat centraal tijdens de architectuurweek van bru:tecture, de studentenvereniging van de opleiding burgerlijk ingenieur-architect van de Vrije Universiteit Brussel (VUB). Van 9 tot en met 12 november verruilen studenten en docenten hun vertrouwde campusatelier voor Asiat Park in Vilvoorde.
De architectuurweek is dit jaar meer dan een onderwijsactiviteit op een bijzondere locatie. Ze illustreert de ambitie van de VUB en Horst, het culturele platform achter het gelijknamige kunst- en muziekfestival en een belangrijke partner in de ontwikkeling van Asiat Park, om de samenwerking op en rond Asiat Park verder uit te bouwen en zo ruimte te maken voor onderzoek en experiment rond actuele thema's als welzijn, natuur en architectuur. De architectuurweek Bru:tecture, die meer dan 100 studenten naar Vilvoorde brengt, vormt het officiële startschot van die samenwerking.
Niels De Temmerman, hoogleraar Circulair Ontwerpen en Bouwen van de VUB, kijkt uit naar het nieuwe samenwerkingsverband: “De universiteit staat niet los van haar omgeving. We willen onze kennis en expertise actief delen met de samenleving en tegelijk leren van wat er buiten onze campus gebeurt. Een plek als Asiat Park biedt onze studenten de mogelijkheid om tijdelijke architectuur niet alleen te bestuderen en te ontwerpen, maar ook in een concrete context te ervaren en uit te proberen. Zo wordt de omgeving een ideeënlaboratorium en als het ware een verlengde van onze campus. Het is trouwens fantastisch om te ontdekken dat de visie van onze opleiding tot burgerlijk ingenieur-architect en die van Onkruid Studio vrijwel gelijkaardig is: een sterke nadruk op tijdelijke interventies met hergebruik van materialen en een nauwe samenwerking tussen betrokken actoren. Daarom vinden we elkaar zo makkelijk.”
Re:Connect: bruggen bouwen, letterlijk en figuurlijk
De proef wordt deze week meteen op de som genomen door de studenten van de afdeling Architectonische Ingenieurswetenschappen. Onder de titel Re:connect zullen ze tijdens de architectuurweek een oefening maken op de oversteek naar Darse. Ze claimen een kleine beek als testsite, waarvoor ze een prototype van een brug bouwen om zelf te ontdekken hoe groot zo’n uitdaging wel niet is. “Dat is precies het experiment dat we hier willen omarmen,” vertelt Jochem Daelman, algemeen directeur van Onkruid, de organisatie achter Horst en betrokken bij de ontwikkeling van Asiat Park. “Asiat Park heeft het laatste jaar een duidelijke vorm gevonden, vol ondernemerschap, natuur en sociale verhalen. Maar we houden graag altijd ruimte voor het experiment. De juiste manier bestaat niet in Asiat Park. Dat canvas bieden we graag aan de VUB en haar studenten.”
Aan de basis van die aanpak ligt de ambitie van Stad Vilvoorde om de voormalige militaire site, in afwachting van een definitieve bestemming, uit te bouwen tot een open plek voor ontmoeting, creativiteit en experiment. Met die investering wil de stad de site opnieuw betekenis geven voor Vilvoorde en haar inwoners, nog vóór de definitieve toekomstige invulling ervan vastligt. Door ruimte te bieden aan initiatieven rond cultuur, ondernemerschap, natuur en onderzoek, groeit Asiat Park uit tot een plek waar nieuwe ideeën kunnen ontstaan en getest worden. De samenwerking met de VUB sluit naadloos aan bij die ambitie zegt ook burgemeester Jo De Ro, die zelf aan de VUB studeerde: “Als oud-student van de VUB vind ik het bijzonder waardevol dat de universiteit haar weg naar Vilvoorde vindt. Vilvoorde wil een stad zijn waar nieuwe ideeën kunnen groeien. Asiat Park biedt daarvoor een unieke omgeving: een plek waar onderzoek, creativiteit en maatschappelijke betrokkenheid elkaar ontmoeten. Asiat Park is dus de ideale plek om theorie en praktijk met elkaar te verbinden. Hier krijgen studenten de kans om te leren, te experimenteren en tegelijk een bijdrage te leveren aan een plek die volop in ontwikkeling is. Dit is een eerste stap om hoger onderwijs een plek te geven in onze stad. We gaan er alles aan doen om nog universiteiten en hogescholen de weg naar Vilvoorde en Asiat Park te tonen.”
De komende maanden worden er nog trajecten opgezet rond onder andere mentaal welzijn en natuur. Later dit jaar volgt ook het Islands of Hope-congres, waar op 10 december docent, schrijver en activist Rob Hopkins als keynotespreker zal langskomen. De VUB brengt er in Asiat Park vooraanstaande onderzoekers samen met sociale actoren en bedrijven om nieuwe Eilanden van Hoop te creëren. Een ambitie die de VUB ook in Asiat Park herkent.
Samenwerking met Horst
De samenwerking tussen de VUB en Horst kreeg in 2026 een eerste zichtbare invulling met het academische partnerschap voor het Horst Festival. Studenten burgerlijk ingenieur-architect ontwikkelden toen, onder aansturing van Niels De Temmerman en zijn team, ontwerpen voor podia en paviljoenen in Asiat Park. Daarbij vertrokken ze van de geschiedenis en het karakter van de plek en onderzochten ze hoe bestaande materialen een nieuw leven konden krijgen. Architectuur werd zo niet alleen een oefening in vormgeving en constructie, maar ook in circulariteit, aanpasbaarheid en maatschappelijke betrokkenheid.
Dat de VUB verder de koppeling maakt met het Horst Festival op de site was voor algemeen directeur Jochem Daelman de logica zelve. “Horst is het voornaamste vliegwiel en geeft jaarlijks een architecturale stroomstoot aan het park. Door de studenten aan die expertise en knowhow te koppelen, krijgen ze meteen inzicht in de processen achter de tijdelijke architectuur van het festival en de verbinding met infrastructuur die het hele jaar door kan dienen voor de buurt.”
Op het festival zullen de studenten ook zelf op het podium kruipen tijdens de Speaker’s Corner, het moment waarop ze in een gebalde en uitdagende speech hun kijk op een maatschappelijke of politieke kwestie het publiek aan het denken zetten.
De betrokken partners zien de samenwerking dan ook als een traject dat de komende jaren verder kan groeien. Door de expertise van de universiteit te verbinden met de experimenteerruimte van Asiat Park en de culturele dynamiek van Horst, willen ze nieuwe generaties studenten inspireren en onderzoek dichter bij de samenleving brengen.
PERSMOMENT
Op donderdag 12 november zijn journalisten welkom op Asiat Park om de architectuurweek van dichtbij te volgen en de resultaten van de studenten te ontdekken.
Praktisch
- 16.30 uur: presentatie en expo van de brugontwerpen
- 17.00 uur: gelegenheid tot interviews met studenten, docenten en vertegenwoordigers van de VUB, Horst/Asiat Park en Stad Vilvoorde
- 19.00 uur: uitreiking Willy Van Der Meeren-prijs en receptie
Locatie
Asiat Park, Mechelsesteenweg 255, 1800 Vilvoorde.
Contact
Niels De Temmerman
Hoogleraar Architectonische Ingenieurswetenschappen
niels.de.temmerman@vub.be
Telefoonnummer via de persdienst van de VUB
Tineke Sonck
