VUB brengt wetenschap naar Theater Aan Zee
Brussel, 30 juli 2026 - Deze zomer is de Vrije Universiteit Brussel nadrukkelijk aanwezig op Theater Aan Zee (TAZ) in Oostende. Met een première, een beursuitreiking en twee publieksactiviteiten toont de VUB hoe wetenschap ook buiten het laboratorium mensen kan raken, inspireren en aanzetten tot dialoog. Centraal staat de première van Aha, de eerste voorstelling die voortkwam uit de Caroline Pauwelsbeurs voor de Verwondering. De VUB zal tijdens het festival ook voor de tweede keer deze ontwikkelingsbeurs uitreiken aan een nieuw duo van een wetenschapper en een podiumkunstenaar. En de universiteit neemt deel aan twee edities van Een Zee aan Wetenschap, waarin VUB-onderzoekers samen met collega's en kunstenaars met het publiek in gesprek gaan over de toekomst van onze zee.
Met haar aanwezigheid op Theater Aan Zee onderstreept de VUB haar overtuiging dat wetenschap niet alleen kennis produceert, maar ook deel uitmaakt van het maatschappelijke en culturele debat.
Jan Danckaert, rector van de VUB: "Caroline Pauwels geloofde dat wetenschap pas echt betekenis krijgt wanneer ze in dialoog treedt met de samenleving. Theater Aan Zee is daarvoor een ideale plek: een festival waar kunst, nieuwsgierigheid en maatschappelijke reflectie samenkomen. Met onze aanwezigheid willen we mensen uitnodigen om wetenschap niet alleen te begrijpen, maar ook te beleven."
Eerste Caroline Pauwelsbeurs leidt tot première van Aha
Op 3 augustus gaat tijdens Theater Aan Zee Aha in première. Het is de eerste voorstelling die tot stand kwam dankzij de Caroline Pauwelsbeurs voor de Verwondering, een initiatief van de VUB, Theater Aan Zee, KVS en deAuteurs. Met de beurs willen de partners het gedachtegoed van voormalig VUB-rector Caroline Pauwels levend houden. Ze geven onderzoekers en kunstenaars de tijd en ruimte om samen nieuwe verhalen te ontwikkelen op het snijvlak van wetenschap, kunst en samenleving. Nieuwsgierigheid, verwondering en het lef om over de grenzen van disciplines heen te kijken vormen daarbij het vertrekpunt.
De eerste laureaten zijn theatermaker Martha Balthazar en klimaatwetenschapper Leon Adriaensen. Hun voorstelling Aha is een galactische keukentafeldialoog over de waarde en de waanzin van het woord waarom. Vanuit persoonlijke gesprekken, wetenschappelijke inzichten en artistieke verbeelding onderzoekt de voorstelling thema's als waarheid, vertrouwen, twijfel en verwondering.
Leon Adriaensen: "Wetenschap kan mensen even diep raken als een roman of een theaterstuk. De momenten waarop je plots iets begrijpt en de wereld op een nieuwe manier leert bekijken, zijn momenten van pure verwondering. Die ervaring wilden we samen voelbaar maken voor een breed publiek."
Martha Balthazar: "Kunst en wetenschap beginnen allebei met nieuwsgierigheid. Ze dagen vanzelfsprekendheden uit en laten zien dat de werkelijkheid vaak complexer én mooier is dan we denken. Met Aha willen we mensen uitnodigen om zich opnieuw met wetenschap te bemoeien."
Na de première trekt Aha op tournee langs onder meer KVS Brussel, GUM Gent, culturele centra en academische instellingen.
Tweede Caroline Pauwelsbeurs
Op 8 augustus schrijft de Caroline Pauwelsbeurs een nieuw hoofdstuk, want dan zullen de VUB, Theater Aan Zee, KVS en deAuteurs bekendmaken welk duo van een wetenschapper en een podiumkunstenaar de tweede Caroline Pauwelsbeurs voor de Verwondering ontvangt. Ook zij krijgen de tijd en ondersteuning om samen een artistiek project te ontwikkelen waarin wetenschap en kunst elkaar versterken.
De zee als laboratorium en verhalenverteller
Naast de Caroline Pauwelsbeurs brengt de VUB ook haar wetenschappelijke expertise naar het festivalprogramma in verschillende sessies van Een Zee aan Wetenschap.
Op 6 augustus gaat milieupsychologe Marine Severin (VLIZ) in op de vraag "Hoe klinkt de zee wanneer we echt luisteren?", een bijzondere ontmoeting tussen wetenschap, technologie en kunst waarin onderzoekers laten zien hoe geluid ons helpt het verborgen leven onder het wateroppervlak beter te begrijpen.
Op 7 augustus onderzoekt wetenschapper en professor ecologie Tom Vanderstocken (VUB) de interacties tussen biodiversiteit, klimaatverandering en kustgebieden. Centraal staat de vraag hoe soorten, kusten en mariene systemen reageren op een veranderend klimaat.
En in de VUB-hub in Oostende brengt Jöklaminni Belgische, Nederlandse en IJslandse kunstenaars samen in een expo rond klimaatverandering.
Met deze activiteiten wil de VUB tonen dat wetenschappelijk onderzoek niet alleen antwoorden oplevert, maar ook nieuwe vragen oproept en zo het gesprek met de samenleving voedt.
Meer info:
https://www.vub.be/nl/nieuws/wetenschap-kan-even-diep-beroeren-als-een-theaterstuk-een-boek
https://www.vub.be/nl/evenement/expo-een-zee-aan-wetenschap-taz2026-5-8-augustus-2026
Tineke Sonck
