VUB brengt wetenschap en onderzoekers naar het Atomium tijdens WiseNight 2026 ​

BRUSSEL, 23 september 2026 – Op vrijdag 25 en zaterdag 26 september wordt het Atomium het decor voor WiseNight 2026, een gratis en interactief wetenschapsevent in het kader van de European Researchers’ Night. De Vrije Universiteit Brussel (VUB) organiseert het evenement samen met de ULB, BeWiSe, GoodPlanet en het von Karman Institute en wordt gefinancierd door de Europese Unie. ​

Twee dagen lang kunnen bezoekers er wetenschap niet alleen bekijken, maar vooral zelf beleven: via experimenten, workshops, demonstraties en ontmoetingen met onderzoekers. Van klimaat en artificiële intelligentie tot ruimte, wiskunde, technologie en toepassingen uit het dagelijkse leven: WiseNight wil tonen hoe breed wetenschap is en hoeveel verschillende talenten, perspectieven en mensen nodig zijn om nieuwe kennis te ontwikkelen. ​

Voor de VUB is die ontmoeting tussen wetenschap en samenleving een belangrijk onderdeel van haar maatschappelijke opdracht. Onderzoek stopt niet aan de grenzen van het labo of de universiteit. Door onderzoekers rechtstreeks met jongeren, gezinnen, leerkrachten en het brede publiek in contact te brengen, wil WiseNight niet alleen wetenschappelijke kennis toegankelijk maken, maar ook laten zien wie wetenschap maakt, welke vragen onderzoekers bezighouden en wie er morgen zelf wetenschapper kan worden. ​

Wetenschap krijgt een gezicht ​

Een bijzondere focus van WiseNight ligt op vrouwelijke onderzoekers, diversiteit en talentontwikkeling in STEM. Dat is bewust. Jongeren krijgen vaak een beperkt beeld van wat een wetenschapper is of kan zijn. Door onderzoekers zelf aan het woord te laten, wil WiseNight dat beeld verbreden en tonen dat er niet één vast profiel bestaat van “de” wetenschapper. Samen met zusteruniversiteit ULB brengt de VUB heel wat vrouwelijke onderzoekers naar het Atomium, met uiteenlopende expertise en loopbanen. Zij vertellen niet alleen over hun onderzoeksresultaten, maar ook over de vragen die hen drijven, hun ontdekkingen, hun twijfels en hun parcours als onderzoeker. Zo worden wetenschappers niet alleen experten, maar ook rolmodellen voor een nieuwe generatie. ​

Die boodschap krijgt tijdens WiseNight ook een symbolische vertaling: de Ilya Prigogine-bol van het Atomium wordt tijdelijk hernoemd tot de Marie Skłodowska-Curie-bol, als eerbetoon aan een van de bekendste vrouwelijke wetenschappers uit de geschiedenis en als aanleiding om stil te staan bij de zichtbaarheid van vrouwen in wetenschap en technologie. Tegelijkertijd wordt dit event aangewend om het 30-jarig bestaan van het Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA) programma te vieren, een reeks Europese financieringsprogramma’s voor onderzoekers binnen het EU-programma Horizon Europe, en geassocieerde onderzoekers naar voor te schuiven.

Van AI en klimaat tot gender en stedelijke duurzaamheid ​

Verschillende VUB-onderzoekers zullen deelnemen aan WiseNight, onder andere:

Lesley De Cruz, professor aan de VUB en onderzoekster aan het Koninklijk Meteorologisch Instituut van België (KMI), werkt op het kruispunt van weer- en klimaatwetenschap, artificiële intelligentie en computationelemodellen. Ze gebruikt AI en krachtige computersystemen om weersvoorspellingen te verbeteren en lokale klimaatfenomenen zoals extreme neerslag en hittegolven beter te begrijpen. Tegelijk zet ze zich actief in om jongeren, en in het bijzonder meisjes, warm te maken voor STEM. In 2025 ontving ze de Brusselse Women Award in Technology and Science (WATS) en werd ze WATS-ambassadrice. ​

Hannelore Van Bavel, sociaal antropologe en onderzoekster aan het VUB RHEA Research Centre for Gender, Diversity & Intersectionality, onderzoekt hoe gender, racialisering, cultuur, kolonialisme en machtsverhoudingenbepalen hoe vrouwenlichamen worden bekeken en gereguleerd. Haar onderzoek naar vrouwelijke genitale modificaties (van vrouwenbesnijdenis tot cosmetische genitale chirurgie) combineert etnografische, participatieve en bio-ethische onderzoeksmethoden. Sinds 2026 is ze lid van de Jonge Academie. ​

Yuxin Pu (MSCA fellow), VUB-onderzoeker in de stadsgeografie en stedelijke duurzaamheid, kan vertellen hoe wetenschappelijk onderzoek helpt om de stad van vandaag en morgen beter te begrijpen en duurzamer vorm te geven. ​

Kateryna Osadcha brengt expertise mee rond artificiële intelligentie en onderwijs, een thema dat bijzonder relevant is nu AI in snel tempo de manier waarop jongeren leren, studeren en werken verandert. ​

Nanoek Bos (MSCA fellow), onderzoeker in de media- en communicatiewetenschappen, zal vanuit haar expertise ingaan op de manier waarop wetenschap, media en samenleving elkaar beïnvloeden. ​

Daarnaast zijn nog verschillende andere VUB-onderzoekers aanwezig die bezoekers meenemen in uiteenlopende onderzoeksdomeinen, waaronder Katrien Dierickx (MSCA fellow) over bioarcheologie en archeozoölogie en Mishka Beutels over palliatieve en chronische zorg. ​

400 Brusselse leerlingen maken kennis met wetenschap ​

WiseNight wil jongeren niet alleen vertellen dat wetenschap en technologie belangrijk zijn, maar hen zelf in contact brengen met onderzoekers. Op vrijdag 25 september worden daarom 400 leerlingen uit Nederlandstalige en Franstalige scholen in en rond Brussel ontvangen. Zeventienklassen uit lagere en secundaire scholen nemen deel aan workshops, demonstraties en presentaties en gaan rechtstreeks in gesprek met vrouwelijke onderzoekers. ​

Voor de VUB is dat een essentieel onderdeel van wetenschapscommunicatie: jongeren laten ervaren dat onderzoek niet abstract of veraf is, maar vertrekt vanuit nieuwsgierigheid, creativiteit, samenwerking en de ambitie om maatschappelijke vragen beter te begrijpen en op te lossen. ​

Perscontact:
​Karel Verbrugge, VUB: 0479 32 05 93

https://www.vub.be/nl/evenement/wisenight-2026-atomium-europese-nacht-van-de-onderzoeker