Twee VUBers in top 10 Vlaamse Scriptieprijs

Superbacteriën uitbannen

Robin Vanstokstraeten onderzocht samen met Prof. Dr. Apr. Deborah De Geyter en Dr. Florence Crombe, onder leiding van Prof. dr. Denis Piérard, diensthoofd Klinische Biologie van het UZ Brussel, of gootstenen in ziekenhuizen een rol spelen bij de verspreiding van zeer resistente bacteriën – of ‘superbacteriën’ – waartegen weinig soorten antibiotica nog actief zijn. Het is belangrijk te begrijpen waar deze bacteriën vandaan komen, zodat dit probleem bij de bron kan worden aangepakt.

Bacteriën hebben voedsel en water nodig. Deze voorwaarden zijn overvloedig te vinden in de afvoer van een gootsteen: water uit de kraan en voedingsstoffen uit het afval dat in de gootsteen wordt gegoten. In ziekenhuizen bevat dit afval vaak grote hoeveelheden antibiotica, waardoor enkel de allersterkste bacteriën in deze gootstenen blijven leven. Deze bacteriën produceren op de wanden van de afvoer een zogenaamde ‘biofilm’: een uiterst sterke slijmlaag waarin ze niet alleen bescherming vinden, maar ook de kans krijgen resistentie tegen antibiotica te ontwikkelen.

Het onderzoek toonde aan dat deze gecontamineerde gootstenen inderdaad een rol spelen in het besmetten van patiënten. Het goede nieuws, zo blijkt uit deze scriptie, is dat dit probleem met relatief eenvoudige maatregelen bestreden kan worden. Zo speelt het ontwerp van de gootsteen een grote rol: hoe minder het water kan wegspatten en vernevelen, hoe minder de bacteriën zich kunnen verspreiden. Verder moeten zorgverleners nagaan of het werkelijk nodig is om naast elk bed een gootsteen te plaatsen. Sommige ziekenhuizen hebben de gootsteen reeds uit de patiëntenkamers gebannen, met enorme dalingen in het aantal ziekenhuisinfecties als gevolg

Het pijngeheugen wissen

Chronische lage rugpijn is een enorm maatschappelijk probleem. Masterstudent Félix Buyck onderzocht onder leiding van Prof. dr. Maarten Moens en de onderzoeksgroep STIMULUS van het departement Neurochirurgie van het UZ Brussel wat de effecten zijn van ruggenmergstimulatie op de hersenen. Dat is een behandeling waarbij kleine, (voor de patiënt onmerkbare) stroomstoten worden toegediend aan het ruggenmerg ter behandeling van chronische pijn.

Het ruggenmerg verbindt alle zenuwen van het lichaam met de hersenen. We weten dat langdurige pijn aanleiding kan geven tot veranderingen van de hersenstructuur. Onder andere een vergroting van een hersengebied dat de hippocampus genoemd wordt. Het lijkt erop dat een behandeling met ruggenmergstimulatie de hippocampus weer doet krimpen. Dit zou ervoor kunnen zorgen dat het ‘pijngeheugen’ als het ware gewist wordt: als hun hersenen minder ‘denken’ aan pijn, ervaren mensen ook minder pijn. Het brein, zo blijkt uit deze scriptie, opent duidelijk een deur naar een betere pijntherapie voor patiënten met chronische lage rugpijn.

Contact:

Robin Vanstokstraeten

[email protected]

0479 798 557

Félix Buyck

[email protected]

0494 083 980

www.scriptieprijs.be