Nobelprijs Chemie met een flinke VUB-ULB-rand
Omar Yaghi, de kersverse Nobelprijswinnaar Chemie, heeft flink wat links met zowel de Vrije Universiteit Brussel en haar Franstalige moederuniversiteit Université Libre de Bruxelles.
“Yaghi is lid van het Internationaal Wetenschappelijke Comité Chemie van de Solvay Instituten”, zegt Professor Emeritus Paul Geerlings van de onderzoeksgroep Algemene Chemie (ALGC) van de VUB. “In die hoedanigheid zet hij mee de lijnen uit van de belangrijke Solvayraden, die een lange traditie kennen in Brussel en die door de Belgische industrieel Ernest Solvay in het leven werden geroepen in het begin van de 20ste eeuw; De eerste Solvayraad vond plaats in oktober 1911.”
“Daarenboven heeft Omar Yaghi in 2021 de Solvay-Leerstoel voor Chemie gekregen aan de Solvay Instituten en ontving hij in 2024 de Ernest Solvay Prize voor Chemie, een soort voorgeborgte van de Nobelprijzen”, aldus Geerlings. “Die prijs wordt uitgereikt door het bedrijf Solvay. Eén van de andere Nobelprijswinnaars Chemie van dit jaar, Susumu Kitagawa, kreeg overigens ook al die prijs, in 2017. Toen heette die nog de Chemistry of the Future Solvay Prize.”
De Nobelprijs bekroont naast Susumu Kitagawa en Omar Yaghi ook de Brit Richard Robson. De drie deden baanbrekend onderzoek naar zogeheten metal-organic frameworks (MOFs). Dat zijn kristalachtige, sponsachtige structuren waarin metaalionen met organische moleculen verbonden zijn, waardoor een netwerk van piepkleine holtes ontstaat, vergelijkbaar met kamers op moleculair niveau. Die holtes kunnen gassen of vloeistoffen opnemen, opslaan of scheiden, wat de materialen bijzonder nuttig maakt voor toepassingen zoals CO₂-afvang, waterzuivering en zelfs het oogsten van water uit droge lucht. Dankzij hun onderzoek kunnen wetenschappers nu veel gerichter nieuwe materialen ontwerpen die helpen om grote milieuproblemen aan te pakken.
Omar Yaghi zal vanavond om 18u beschikbaar zijn voor de pers in het Hotel Le Plaza op de Adolphe Maxlaan in centrum Brussel. Hij komt naar Brussel om deel te nemen aan de 27e Solvayraad.
Meer info
Tineke Sonck, woordvoerder VUB +32 473 96 73 51
Frans Steenhoudt
