CHIMERNA: Een revolutionaire stap in de behandeling van darmkanker
Met jaarlijks 250.000 sterfgevallen in Europa is darmkanker de tweede belangrijkste oorzaak van kankersterfte. Ondanks de belofte van immunotherapie met dendritische en cytotoxische cellen, blijven praktische uitdagingen rond toediening, kostenefficiëntie en effectiviteit een rem op vooruitgang.
Het Europese onderzoeksproject CHIMERNA, gesteund door ERA4HEALTH onder de NANOTECMEC-oproep, richt zich op een innovatieve oplossing: een slim hydrogelplatform dat immuuncellen in het lichaam zelf kan herprogrammeren met behulp van mRNA.
Karine Breckpot, coördinator CHIMERNA en directeur onderzoek van de Faculteit Geneeskunde en Farmacie van de VUB:
"Dit project kan niet alleen het leven van mensen met darmkanker verbeteren, maar ook de weg openen naar nieuwe behandelingen voor andere ziekten. Samen met onze partners uit Frankrijk en Spanje bundelen we onze expertise om grote stappen vooruit te zetten, zowel in darmkankertherapie als in het programmeren van immuuncellen. Ik kijk er enorm naar uit om dit project te coördineren en bij te dragen aan innovatie in de medische praktijk."
Hoe werkt CHIMERNA?
Het project ontwikkelt een injecteerbare hydrogel die twee cruciale functies combineert:
• Het aantrekken van immuuncellen met behulp van chemokines.
• Het transfecteren van deze cellen met geoptimaliseerde mRNA-nanopartikels, die de cellen in staat stellen om kanker effectief aan te vallen.
Dit proces opent de deur naar precisietherapie voor patiënten met darmkanker. Het project zal zich richten op een klinische proef in fase I, waarbij het genetisch profiel van tumoren wordt gebruikt in het voordeel van het immuunsysteem.
Een Europese samenwerking van topniveau
Het CHIMERNA-consortium brengt experts uit drie landen samen:
• België: Karine Breckpot (coördinator) en Lorenzo Franceschini, Vrije Universiteit Brussel (VUB)
• Frankrijk: Guillaume Bastiat, Universiteit van Angers (MINT-laboratorium, INSERM/CNRS)
• Spanje: Cristina Fornaguera (IQS), Universitat Ramon Llull (URL) en Joan Maurel (IDIBAPS, Hospital Clínic Barcelona)
Dankzij de combinatie van mRNA-engineering (VUB), nanoformulering (IQS), en gecontroleerde-afgifte hydrogels (UA) hoopt CHIMERNA een platform te creëren dat niet alleen kanker bestrijdt, maar ook toepasbaar is bij andere ziekten zoals auto-immuunziekten en infecties met de mogelijkheid om in de toekomst eender welke immuuncel van interesse te programmeren.
Een impactvol toekomstperspectief
Met een totaalbudget van €1,6 miljoen en ondersteuning van nationale financiers, streeft CHIMERNA naar een modulair en betaalbaar systeem dat precisiegeneeskunde naar een hoger niveau tilt. Het project heeft niet alleen het potentieel om darmkankertherapieën te transformeren, maar ook om bredere toepassingen te vinden in de medische wetenschap.
CHIMERNA markeert een belangrijke stap in de ontwikkeling van geavanceerde kankerbehandelingen en belooft een grote impact te hebben op de volksgezondheid.
Over de Faculteit Geneeskunde en Farmacie van de VUB
De Faculteit Geneeskunde en Farmacie van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) is gevestigd op de Brussels Health Campus in Jette, waar onderwijs, onderzoek en patiëntenzorg samenkomen. Met meer dan 1.300 medewerkers en bijna 5.000 personeelsleden van het Universitair Ziekenhuis Brussel (UZ Brussel) is de campus een van de grootste werkgevers in Brussel en een motor voor innovatie en hoogstaand onderzoek.
De Faculteit biedt opleidingen in onder andere Geneeskunde, Farmaceutische en Biomedische Wetenschappen, Management en het Beleid van de Gezondheidszorg en Management, en Zorg en Beleid in de Gerontologie. Dankzij de nauwe samenwerking met het UZ Brussel krijgen studenten een unieke kans om hun kennis in een praktijkgerichte omgeving toe te passen.
Els Wauters
