Australische filosoof en dierenrechtenpionier Peter Singer krijgt VUB-eredoctoraat
Samen met topwetenschappers Terttu Nevalainen, Joeri Rogelj en John D. Fluke
De Vrije Universiteit Brussel reikt op vrijdag 6 juni vier eredoctoraten uit aan filosoof en dierenrechtenpionier Peter Singer, taalkundige Terttu Nevalainen, klimaatwetenschapper Joeri Rogelj en expert kinderwelzijn John D. Fluke. Volgens rector Jan Danckaert gaat het om “vier toppers die een grote impact hebben gehad op de wetenschap, de samenleving en de manier waarop we met de grote problemen van onze tijd omgaan.”
De uitreikingsplechtigheid vindt plaats in het Vaudevilletheater in hartje Brussel.
Peter Singer (1946) is een invloedrijke Australische filosoof en bio-ethicus, wereldwijd bekend om zijn baanbrekende werk over dierenrechten en toegepaste ethiek. Als hoogleraar aan Princeton University benadert hij ethische kwesties vanuit een utilitaristisch perspectief, waarbij het verminderen van lijden centraal staat. Zijn boek Animal Liberation (1975) betekende een keerpunt in de dierenrechtenbeweging. Peter Singer staat ook bekend om zijn controversiële maar invloedrijke standpunten over onderwerpen als armoede, euthanasie en morele verantwoordelijkheid. Hij is medeoprichter van het Journal of Controversial Ideas, dat vrije meningsuiting in het academisch debat verdedigt. Peter Singer is humanist en atheïst. In 2004 werd hij in Australië uitgeroepen tot Humanist van het Jaar. Zijn intellectuele impact reikt tot ver buiten de academie: hij geldt als een van de invloedrijkste denkers van onze tijd.
Peter Singer werd voorgedragen door de universiteit voor maatschappelijke verdiensten.
Prof. dr. em. Terttu Nevalainen (1952) is een wereldautoriteit in de historische sociolinguïstiek, een benadering van taalgeschiedenis die taal in een bredere maatschappelijke en historische context bestudeert. Ze was een pionier in kwantitatieve en corpusgebaseerde benaderingen van taalverandering en gaf een stem aan vergeten taalgroepen in de geschiedenis van het Engels. Haar werk zette een methodologische revolutie in gang binnen de Angelsaksische taalwetenschap, waarbij ze zelf als één van de weinige vrouwelijke boegbeelden in een traditioneel door mannen gedomineerde discipline gold. “De keuze voor Terttu Nevalainen stoelt op een dubbele motivering: haar pioniersrol in de historische sociolinguïstiek én haar onschatbare bijdrage aan de uitstraling van ons nauw verwante onderzoek aan de VUB”, zeggen prof. Wim Vandenbussche en Rik Vosters van het Brussels Centre for Language Studies (BCLS). Terttu Nevalainen is nog steeds actief als directeur van de vermaarde Research Unit for Variation, Contacts and Change in English van de Universiteit van Helsinki, die als een van de topinstituten in het domein van historische corpuslinguïstiek wereldwijd geldt. Ze is onmiskenbaar een agendabepalende onderzoeker binnen de historische sociolinguïstiek, een van de meest dynamische onderzoekdomeinen binnen de taalgeschiedenis en de sociolinguïstiek in het algemeen. Voor de VUB is dat bijzonder: de universiteit fungeert immers al een vijfentwintigtal jaar als een referentiecentrum in datzelfde domein, en de samenwerking Brussel-Helsinki gaat al vele jaren terug.
Terttu Nevalainen werd voorgedragen door de faculteit Letteren en Wijsbegeerte.
Prof. dr. ir. Joeri Rogelj (1980) is een toonaangevende Belgische klimaatwetenschapper en hoogleraar aan Imperial College London, waar hij ook onderzoeksdirecteur is van het Grantham Institute. In 2013 promoveerde hij in de klimaatwetenschappen aan de ETH Zürich, wereldwijd de meest toonaangevende universiteit voor aardwetenschappen. Zijn werk op het snijvlak van klimaatwetenschap en beleid had grote invloed op het Klimaatakkoord van Parijs. Rogelj ontwikkelde cruciale modellen en scenario’s rond CO₂-budgetten en temperatuurdoelen, waaronder de veel geciteerde studie over het falen van klimaatbeloftes (Nature, 2016). Hij is een van de jongste en meest invloedrijke IPCC-hoofdauteurs, en was als Coördinerend Hoofdauteur betrokken bij het 1.5°C-rapport (2018). Met meer dan 75.000 citaties en 69 publicaties in toptijdschriften is hij erkend als ‘Highly Cited Researcher’. Daarnaast speelt hij een sleutelrol in wetenschapscommunicatie en klimaatbeleid, o.a. als lid van de Europese Klimaatraad. “Zijn uitzonderlijke academische profiel en zijn enorme maatschappelijke impact zijn een toonbeeld van wetenschap ten dienste van een duurzame toekomst en van de mensheid”, aldus VUB-klimaatwetenschapper Wim Thiery.
Joeri Rogelj werd voorgedragen door de faculteit Ingenieurswetenschappen.
John D. Fluke
Het onderzoek van prof. dr. John D. Fluke is gefocust op de besluitvorming inzake kinderwelzijn en kinderbescherming. Hij is professor en Associate Director bij het Kempe Center aan de University of Colorado. John D. Fluke is internationaal erkend voor zijn baanbrekende werk met administratieve data in de jeugdzorg, met focus op risicobeoordeling, kostenanalyse en ‘outcome measurement’. Prof. Fluke combineert academische expertise met praktijkgerichte inzichten en heeft leidinggevende functies vervuld binnen NGO’s en internationale netwerken. Hij is bestuurslid van zowel de International Society for the Prevention of Child Abuse and Neglect als de European Scientific Association on Residential and Family Care. “Met meer dan 80 peer-reviewed publicaties en verschillende standaardwerken geldt hij als een sleutelfiguur in het domein van kinderwelzijn en -bescherming”, zegt prof. Psychologie en orthopedagoog Johan Vanderfaeillie. “Zijn werk draagt wezenlijk bij aan een beter begrip van kindermishandeling wereldwijd.”
John D. Fluke werd voorgedragen door de faculteit Psychologie en Educatiewetenschappen.
Uitreiking en lezing
De uitreiking van de eredoctoraten vindt plaats op vrijdag 6 juni 2025 om 15u30 in het Vaudevilletheater (Théâtre du Vaudeville) in de Koninginnegalerij 13 in 1000 Brussel. De pers is van harte welkom om de uitreiking bij te wonen. Wel vooraf een seintje naar peter.van.rompaey@vub.be.
’s Avonds om 19 uur houdt Peter Singer een lezing gevolgd door een Q&A in de Malibranzaal van De Munt, Leopoldstraat 23 in 1000 Brussel. De pers is uitgenodigd, maar wel vooraf uw aanwezigheid bevestigen bij Peter Van Rompaey. Dat geldt ook voor aanvragen voor interviews met Peter Singer, Terttu Nevalainen, Joeri Rogelj en John D. Fluke.
De ticketverkoop voor de lezing van Peter Singer start op 5 mei. Meer info via de evenementpagina.
