Analyse met AI onthult hogere diversiteit vleesetende dinosaurussen in het Krijt van Marokko

Analyse met AI onthult hogere diversiteit vleesetende dinosaurussen in het Krijt van Marokko

Een internationaal team van paleontologen van Universiteit Utrecht, het Natural History Museum in Londen, Instituto Miguel Lillo in Tucuman in Argentinië, het Paleontologisch Museum in München en de Vrije Universiteit Brussel gebruikte een nieuwe methode met AI om de diversiteit te meten van theropode (vleesetende) dinosaurussoorten uit de beroemde Kem Kem afzettingen in Marokko. Door traditionele fylogenetische en statistische technieken te combineren met Machine Learning om geïsoleerde tanden te identificeren konden ze een soort onthullen die eerder niet in dit gebied was gevonden.

De Kem Kem is een zeer fossielrijke locatie uit het vroeg-Krijt (ongeveer 100 miljoen jaar oud) op de grens tussen Marokko en Algerije. Het is een van de weinige plaatsen ter wereld waar een redelijk compleet rivier-gebonden ecosysteem uit het vroege Krijt bewaard is. Naast een overvloed aan theropoden, leefden in het gebied ook sauropode (langnek) dinosauriërs en één ander type herbivoor. “Versteende overblijfselen in de afzettingen bestaan vaak alleen uit tanden. Verder blijft maar heel weinig over van de dieren, waardoor we vaak moeten raden welke dinosaurus deze tanden heeft achtergelaten.” zegt Femke Holwerda van de Universiteit Utrecht. Onder de onderzochte exemplaren bevonden zich tanden van de iconische Spinosaurus en Carcharodontosaurus, bekend van de Jurassic films. Naast deze gemakkelijk herkenbare tanden, werden ook enkele 'mysterietanden' geanalyseerd, die eerder als dromaeosauride (type raptor) werden geïdentificeerd.

Locatie van de Kem Kem afzettingen in Marrokko © Hendrickx et al. 2024
Locatie van de Kem Kem afzettingen in Marrokko © Hendrickx et al. 2024
Enkele typische tanden uit de Kem Kem. Links Carcharodontosaurus, rechts Spinosaurus                     © Koen Stein
Enkele typische tanden uit de Kem Kem. Links Carcharodontosaurus, rechts Spinosaurus ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ © Koen Stein

“We lieten een machine learning algoritme kenmerken van tanden van verschillende dinosaurus soorten verwerken, om nadien te helpen met het onderscheiden van soorten in de set met onderzochte tanden.” legt Simon Wills van het Natural History Museum uit. “We ontdekten vervolgens dat de twee mysterieuze tandmorfotypen niet tot de raptorachtige dino’s behoorden, maar eerder tot Abelisauridae (verre familie van Tyrannosaurus), en een groep genaamd Noasauridae die zeer zeldzaam zijn in Marokko.” vervolgt Simon Wills. Noasauriden zijn eigenaardige kleine theropoden met lange nekken, en er zijn maar een paar geïsoleerde, vermoedelijk noasauride botten gekend uit de Kem Kem. “Die tanden lagen al decennia lang in een museumcollectie, maar door deze nieuwe combinatie van technieken is er weer nieuw leven ingeblazen. Het is erg interessant dat er ook dus vrij zeldzame noasauriden rondliepen in de Kem Kem. Met traditionele methoden bleven geïsoleerde vondsten van tanden van deze kleine theropoden dus onopgemerkt.” voegt Femke Holwerda toe. Dit toont aan dat de nieuwe combinatie van methoden veel nauwkeuriger is. “De resultaten zijn ook veelbelovend voor biodiversiteitsonderzoek naar andere dinosauriërs, zoals sauropoden (langnekdinosauriërs), die nog zeldzamer zijn in de Kem Kem afzettingen. " zegt Koen Stein van de Vrije Universiteit Brussel. “AI zit tegenwoordig overal. Logisch dat we het ook in de paleontologie en natuurwetenschappen in het algemeen gebruiken. Het blijkt een nuttige tool om onze onderzoeksmethoden te verfijnen, en uiteindelijk een beter beeld te krijgen van biodiversiteit in het verleden." besluit Koen Stein.

Verschillende tandtypes in de Kem Kem afzettingen, en de dinosaurussen waartoe ze behoren                 © Joshua Knüppe
Verschillende tandtypes in de Kem Kem afzettingen, en de dinosaurussen waartoe ze behoren ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ © Joshua Knüppe

Referentie:

Christophe Hendrickx, Thomas H. Trapman, Simon Wills, Femke M. Holwerda, Koen H.W. Stein, Oliver W.M. Rauhut, Roland R. Melzer, Jeroen van Woensel, and Jelle W.F. Reumer, ‘A combined approach to identify isolated theropod teeth from the Cenomanian Kem Kem group of Morocco: cladistic, discriminant, and machine learning analyses’, Journal of Vertebrate Paleontology, DOI: https://doi.org/10.1080/02724634.2024.2311791


Contact:

Dr Femke Holwerda, f.m.holwerda@uu.nl +31 6 39 586 843

Dr. Koen Stein, koen.stein@vub.be ​ +32 471 517 909

Dr Simon Wills, s.wills@nhm.ac.uk

 

Persbericht gezamenlijk uitgestuurd met de Universiteit Utrecht en het Natural History Museum

Koen Stein
Koen Stein Perscontact wetenschap & innovatie

 

 

 

WE
Over Press - Vrije Universiteit Brussel

volg ons op twitter @VUBrussel


De Vrije Universiteit Brussel is een internationaal georiënteerde universiteit in Brussel, het hart van Europa. Door het afleveren van hoogstaand onderzoek en onderwijs op maat, wil de VUB een actieve en geëngageerde bijdrage leveren tot een betere maatschappij.

De Wereld Heeft Je Nodig

De Vrije Universiteit Brussel neemt haar wetenschappelijke en maatschappelijke verantwoordelijkheid met liefde en daadkracht op. De VUB lanceerde daarom het platform ’De Wereld Heeft Je Nodig’.  Hier worden rond zes P’s ideeën, acties en projecten samengebracht, opgestart en uitgebouwd. De eerste P staat voor People, want daar draait alles om: mensen gelijke kansen geven, welvaart, welzijn, respect. Peace staat voor het bestrijden van klein en groot onrecht in de wereld. Prosperity gaat armoede en ongelijkheid te lijf. Planet staat voor acties rond biodiversiteit, klimaat, luchtkwaliteit, dierenrechten ... Met Partnership zoekt de VUB samenwerkingen om de wereld een betere plaats te maken. De zesde en laatste P is van Poincaré, de Franse filosoof Henri Poincaré aan wie de VUB haar leuze ontleent, dat het denken zich aan niets mag onderwerpen, behalve aan de feiten zelf. De VUB is een 'urban engaged university’, sterk verankerd in Brussel en Europa en werkend volgens de principes vrij onderzoek. www.vub.be/dewereldheeftjenodig

Press - Vrije Universiteit Brussel
Pleinlaan 2
1050 Brussel