Vlaanderen aan de top van de fotonica: VUB en UGent verzamelen internationale experts
VUB en UGent vieren 20 jaar gezamenlijke masteropleiding Photonics Engineering
Op 19 en 20 oktober brengen de Vrije Universiteit Brussel (VUB) en Universiteit Gent (UGent) internationale topexperten uit de academische wereld en de industrie samen voor het symposium Advancing Excellence in Photonics for Flanders and the World. Twee dagen lang staan recente ontwikkelingen en toekomstige uitdagingen binnen de fotonica centraal, van fotonische chips en kwantumtechnologie tot geavanceerde optische systemen. Het symposium markeert ook het 20-jarige bestaan van de gezamenlijke masteropleiding Photonics Engineering van VUB en UGent, die sinds 2006 meer dan 500 specialisten heeft opgeleid.
Fotonica als sleuteltechnologie
Fotonica omvat de wetenschap en technologie van licht en fotonen. De afgelopen decennia is het vakgebied uitgegroeid tot een sleuteltechnologie voor een brede waaier aan wetenschappelijke en industriële toepassingen. Denk aan optische communicatie, beeldvorming, lasertechnologie, fotonische chips, artificiële intelligentie, medische en industriële sensoren en duurzame energie. Ook in het fundamenteel wetenschappelijk onderzoek speelt fotonica een cruciale rol. Dat blijkt onder meer uit de recente Nobelprijzen voor Fysica en Geneeskunde, waarbij fotonische technologie een belangrijke rol speelde.
Het symposium belicht zowel de nieuwste wetenschappelijke ontwikkelingen als de vertaling ervan naar industriële toepassingen, een domein waarin Vlaanderen internationaal een sterke positie heeft opgebouwd.
Internationale topsprekers uit onderzoek en industrie
Het plenaire programma op maandag 19 oktober in de Koninklijke Bibliotheek van België (KBR) in Brussel brengt verschillende internationaal gerenommeerde sprekers samen.
Michael Lebby is een Brits-Amerikaanse fotonica-expert met een lange staat van dienst als ondernemer en technologisch adviseur, onder meer voor de Europese Commissie. Françoise Chombar, voormalig CEO en huidig voorzitter van de raad van bestuur van Melexis, brengt het perspectief van de internationale halfgeleider- en technologie-industrie. Thomas Krauss, professor aan de Universiteit van York, is een pionier op het gebied van fotonische kristallen.
Samen vertegenwoordigen zij verschillende dimensies van de fotonica: van fundamenteel wetenschappelijk onderzoek en nieuwe technologieconcepten tot industriële innovatie en de strategische ontwikkeling van de sector.
Twintig jaar internationaal fotonicatalent
Het symposium viert ook twintig jaar samenwerking tussen de VUB en UGent op het vlak van fotonicaonderwijs. Sinds de oprichting van hun gezamenlijke masteropleiding Photonics Engineering in 2006 studeerden meer dan 500 fotonica-experten af, van wie het merendeel internationale studenten.
Veel alumni zijn vandaag actief in toonaangevende bedrijven en onderzoeksinstellingen, zowel in Vlaanderen als wereldwijd. Tijdens het symposium getuigen verschillende afgestudeerden over hun werk en de technologische ontwikkelingen waaraan ze bijdragen. Zo is Peru Dharani senior vice-president onderzoek bij Barco. Pierre Wahl is medeoprichter en hoofd onderzoek bij Luceda Photonics, een spin-off van UGent, imec en VUB die software ontwikkelt voor het ontwerp van fotonische chips. Adetunmise Dada is associate professor aan de Universiteit van Glasgow en werkt aan kwantumtechnologieën. Ook Joanne Oh, actief in optische metrologie bij ASML, en Arno Bouwens, VP Engineering bij het Franse biotechbedrijf Amatera, illustreren de diversiteit aan toepassingsgebieden waarin afgestudeerde fotonica-ingenieurs terechtkomen.
Van fotonische chips tot de Einsteintelescoop
Op dinsdag 20 oktober vinden parallelle sessies plaats op de campussen van UGent (Tech Lane Ghent Science Park - Campus Ardoyen, Gent) en VUB (B&B Wisteria, Herne). Daar komen zowel prominente alumni als fotonicaprofessoren van beide universiteiten aan het woord.
Aan UGent spreekt onder meer Yannick De Koninck, voormalig hoofd van silicon photonics design bij NVIDIA en momenteel CTO bij Thema Foundries in Oudenaarde. Dat bedrijf richt zich op de volumeproductie van fotonische chips, een belangrijke uitdaging voor de verdere industrialisering van fotonicatechnologie.
Aan VUB licht prof. Michael Vervaeke van onderzoeksgroep Brussels Photonics (B-PHOT) toe welke uiterst precieze optische technologie nodig is voor de Einsteintelescoop, het geplande Europese observatorium voor zwaartekrachtsgolven. Hij bespreekt daarbij hoe de VUB met onderzoek over extreem precieze optische spiegels en het manipuleren van laserlicht bijdraagt aan de ontwikkeling van deze nieuwste generatie zwaartekrachtsgolfdetector.
Praktisch
Wetenschapsjournalisten zijn van harte welkom op het symposium op 19 en 20 oktober. Het programma biedt de gelegenheid om internationale experten, onderzoekers en vertegenwoordigers uit de industrie te spreken over actuele ontwikkelingen en toekomstige uitdagingen in de fotonica. Interviews met keynote-sprekers, onderzoekers en alumni kunnen vooraf worden aangevraagd via de onderstaande contactpersonen.
Meer informatie en programma: www.studyphotonics.com/20YMP
Perscontacten
VUB – Prof. Heidi Ottevaere: e-mail: heidi.ottevaere@vub.be - T: 0472 38 67 12 - https://www.b-phot.org/
UGent – Prof. Roel Baets: e-mail: roel.baets@ugent.be - T: 0496 55 99 75 - photonics.intec.ugent.be
