Une étude de la VUB recommande une nouvelle approche de la douleur chronique

L’accent est mis sur les facteurs psychosociaux et le traitement actif

5 juillet 2024

La douleur chronique est l’un des problèmes les plus complexes auxquels la société est confrontée. Elle a un impact majeur sur la vie quotidienne de pas moins de 23 % de la population. En outre, les soins prodigués aux patients souffrant de douleurs persistantes sont souvent inappropriés. Le groupe de recherche Pain in Motion de la Vrije Universiteit Brussel (VUB) s’évertue à ce que les prestataires de soins comprennent et traitent mieux la douleur persistante. C’est pourquoi, dans le cadre d’un projet avec le Service public fédéral Santé publique, il a mis au point un cours sur la douleur chronique qui fournit aux prestataires de soins un cadre pour un meilleur traitement.

Dans le monde entier, y compris en Belgique, de nombreux prestataires de soins considèrent encore la douleur d’une manière traditionnelle, une approche biomédicale, s’attendant à ce que la douleur persistante soit directement liée à des dommages physiques. Par conséquent, les prestataires de soins conseillent souvent aux patients souffrant de douleurs de les éviter autant que possible afin d’éviter des complications supplémentaires, et prescrivent souvent l’alitement. Mais le lien entre les lésions et la douleur n’existe souvent pas dans le cas d’une douleur persistante, de sorte que ce conseil est généralement préjudiciable. La recherche nous a appris que les soins aux patients qui tiennent compte à la fois des facteurs biomédicaux, psychologiques et sociaux permettent d’obtenir de meilleurs résultats pour les patients.

« La douleur est normalement un mécanisme de protection du corps », explique Wouter Munneke, doctorant à Pain in Motion. « Mais en cas de douleur persistante, le corps est surprotecteur, ce qui permet d’éprouver de la douleur sans risque de préjudice réel. Les facteurs psychologiques et sociaux jouent un rôle important. La peur en est un bon exemple. Si nous sommes anxieux ou si nous pensons que quelque chose est ‘dangereux’, nous sommes encore plus susceptibles d’être alertés par une expérience douloureuse. Pensez à un enfant qui a peur d’une piqûre. C’est pourquoi le traitement doit se concentrer non pas sur les dommages physiques, qui sont souvent absents ou déjà guéris, mais sur les facteurs sous-jacents qui maintiennent l’organisme dans un état de surprotection ».

Cependant, les approches de soins actuelles se concentrent encore trop sur les lésions sous-jacentes et peu sur les facteurs psychosociaux qui jouent un rôle majeur dans la douleur persistante. Par conséquent, le traitement est souvent inefficace. Les chercheurs de la VUB l’ont prouvé en organisant des séances de formation à l’intention de plus de 500 prestataires de soins de diverses disciplines (kinésithérapeutes, médecins généralistes, ergothérapeutes, psychologues, pharmaciens et personnel infirmier) dans cinq endroits différents en Belgique (Anvers, Gand, Bruxelles, Namur et Liège). Au cours de ces formations, ils ont examiné si les prestataires de soins considèrent la douleur différemment lorsqu’ils tiennent compte à la fois des facteurs biologiques, psychologiques et sociaux. Les résultats ont été frappants : le cours sur la douleur chronique a permis d’améliorer considérablement les connaissances et la perception de la douleur chez les prestataires de soins, et les conseils initiaux visant à éviter la douleur et la recommandation de l’alitement ont cédé la place à une action et à une éducation des patients sur ces facteurs afin que les patients eux-mêmes puissent mieux faire face aux symptômes de la douleur.

Les chercheurs soulignent que ces résultats ne constituent pas un reproche à l’encontre du secteur des soins de santé, mais plutôt un appel à une diffusion plus large des connaissances sur la complexité de la douleur. « Il est essentiel que cette approche de la douleur soit plus fortement intégrée dans le secteur des soins de santé, dans les formations en soins de santé et dans la société en général », conclut Wouter Munneke. « Environ 33 à 49 % de toutes les consultations avec des médecins généralistes concernent des patients souffrant de douleurs persistantes, mais la douleur est très peu abordée dans les programmes de formation des prestataires de soins, ce qui entraîne un manque de connaissances et d’expertise sur ce problème social majeur. Notre objectif est de provoquer un changement culturel dans la manière dont nous comprenons et traitons la douleur, tant au niveau des formations que des prestataires de soins, car les patients souffrant de douleurs persistantes ont droit à de meilleurs soins. Heureusement, le Service public fédéral Santé publique s’est également engagé dans cette voie ».

Pain in Motion met son matériel de formation sur la douleur chronique et ses modules d’apprentissage en ligne à la disposition des prestataires de soins et des organisations. Ils sont disponibles gratuitement ici. Il existe également une brochure sur la douleur et des vidéos disponibles pour les patients, qu’ils peuvent utiliser pour mieux comprendre la douleur. Ces initiatives représentent une étape importante vers une approche plus holistique de la douleur, axée sur l’amélioration du bien-être des patients.

Contact

Wouter Munneke
Chercheur doctorant Pain in Motion
E-mail: wouter.munneke@vub.be
Telefoon: +31655555440