Une chercheuse de la VUB reçoit le titre de Commandeur de l'Ordre de la Couronne
Aujourd'hui, à l'occasion de la Fête nationale, le roi Philippe a décerné le titre honorifique de Commandeur de l'Ordre de la Couronne à la chercheuse de la VUB Damya Laoui pour ses recherches révolutionnaires sur un vaccin contre le cancer.
Damya Laoui, basée sur le campus de la VUB à Ixelles, est reconnue internationalement pour ses recherches sur les immunothérapies qui renforcent le système immunitaire des patients afin de combattre les cellules cancéreuses. Son approche novatrice lui a valu de nombreuses distinctions, notamment celle d'« Innovator under 35 Europe » décernée par le Massachusetts Institute of Technology (MIT) et le titre de plus grand talent scientifique des Pays-Bas et de la Belgique par New Scientist.
Ses recherches ont conduit à des avancées prometteuses en immunologie. Les cellules cancéreuses peuvent corrompre d'autres cellules sanguines dans une tumeur, provoquant par exemple le « ralliement » des globules blancs à la cause du cancer et la suppression des autres globules blancs. On pensait auparavant que toutes les cellules d'une tumeur étaient compromises, y compris les cellules dendritiques, qui jouent un rôle clé en identifiant les cellules cancéreuses et en activant le système immunitaire. Laoui a démontré qu’il existe deux types de cellules dendritiques qui ne sont pas corrompues. Cette découverte constitue la base d’un vaccin potentiel : ces cellules peuvent être isolées après que le médecin a retiré la tumeur, afin de détecter les métastases et, si nécessaire, d’activer le système immunitaire.
Sam Jaspers
