Traitement du cancer sur mesure : des chercheurs de la VUB prédisent quels patients bénéficieront de l'immunothérapie
Une équipe de scientifiques dirigée par des chercheurs de la Vrije Universiteit Brussel (VUB) et de l’Institut Flamand de Biotechnologie (VIB) a mis au point une nouvelle technologie permettant de prédire et de suivre avec précision la réponse des patients atteints de cancer à l’immunothérapie.
L’immunothérapie est une forme de traitement du cancer qui stimule le système immunitaire du patient pour attaquer les tumeurs. Bien qu’elle soit prometteuse, son efficacité varie d’un patient à l’autre. La nouvelle technologie développée par la VUB permet de déterminer à l’avance quels patients en tireront profit.
L’étude introduit un traceur innovant ciblant le CD163, un récepteur moléculaire présent sur les macrophages associés aux tumeurs – des cellules immunitaires qui aident les tumeurs à croître et à se protéger. Ce traceur est basé sur des nanocorps, de petits anticorps dérivés de camélidés comme les lamas, capables de pénétrer profondément dans les tissus. Grâce à des scans, les chercheurs peuvent observer la quantité de ces macrophages dans une tumeur. Une forte présence de macrophages indique que la tumeur est plus résistante au traitement, rendant l’immunothérapie moins efficace. Cette technologie permet ainsi aux médecins de prédire quels patients bénéficieront le plus de ce traitement.
"Une tumeur peut être comparée à une bande secrète qui ne se compose pas seulement de cellules cancéreuses, mais aussi d'autres cellules qui collaborent. Parmi elles, les macrophages associés aux tumeurs font semblant de travailler pour le bien du corps, mais aident en réalité la tumeur à croître et à se protéger des traitements. Notre nouveau traceur à base de nanocorps agit comme un détective capable de localiser ces macrophages et de les rendre visibles via des scans spécifiques. Cela nous aide à comprendre leur comportement et à savoir comment les cibler. Pour les patients, cela signifie que nous pouvons mieux prédire quel traitement sera le plus efficace, évitant ainsi des traitements inutiles et leurs effets secondaires," explique le professeur Timo De Groof du groupe de recherche Molecular Imaging and Therapy (MITH) à la VUB.
Les avantages du traceur à base de nanocorps :
- Spécifique et sûr : Le traceur se lie exclusivement aux macrophages CD163+ sans perturber le système immunitaire.
- Évaluation rapide des thérapies : La cartographie des macrophages CD163+ permet de déterminer si l’immunothérapie fonctionne.
- Applications multiples : En plus du cancer, cette technologie peut être utilisée pour des maladies inflammatoires comme l'athérosclérose et l'arthrite, où les macrophages CD163+ jouent également un rôle clé.
Une avancée majeure vers la médecine personnalisée
Le professeur Nick Devoogdt, chef du groupe de recherche MITH, souligne que cette découverte représente une étape importante vers la médecine personnalisée. “Cette technologie nous permet d’adapter les thérapies aux besoins individuels des patients, rendant ainsi les traitements plus efficaces,” dit-il. Le professeur Jo Van Ginderachter du VIB Center for Inflammation Research et du Brussels Center for Immunology ajoute : “Cela ouvre de nouvelles perspectives, non seulement en oncologie, mais aussi dans d’autres maladies impliquant le système immunitaire.”
Ce projet a été rendu possible grâce au financement du programme Immune-Image de l'UE/EFPIA et au soutien du FWO.
Référence :
Y. Lauwers, T.W.M. De Groof, C. Vincke, J. VanCraenenbroeck, N.A. Jumapili, R.M. Barthelmess, G. Courtoy, W. Waelput, T. De Pauw, G. Raes, N. Devoogdt, J.A. Van Ginderachter, Imaging of tumor-associated macrophage dynamics during immunotherapy using a CD163-specific nanobody-based immunotracer (2024) Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 121 (52) e2409668121, https://doi.org/10.1073/pnas.2409668121 .
Contact:
- Prof. Dr. Timo De Groof, timo.de.groof@vub.be
- Prof. Dr. Nick Devoogdt, nick.devoogdt@vub.be
- Prof. Dr. Ir. Jo Van Ginderachter, jo.van.ginderachter@vub.be
