Meer olympische medailles vergen meer investeringen
De Vlaamse regering heeft haar ambitie uitgesproken om op de Olympische en andere internationale sportevenementen 10% meer medailles te winnen. Volgens professor Veerle De Bosscher, specialist in sportbeleid en management aan de Vrije Universiteit Brussel, is deze ambitie echter onhaalbaar zonder aanzienlijke extra investeringen.
Tijdens de Olympische Spelen in Parijs 2024 behaalde België tien medailles, een prestatie die het beste resultaat in een eeuw markeert. Dit succes komt voort uit jarenlange inzet van atleten, coaches en federaties, maar ook uit de juiste beleidskeuzes.
Toch waarschuwt professor De Bosscher dat het huidige topsportbudget ontoereikend is voor de beoogde groei: "De Vlaamse federaties zitten aan hun limieten. Zonder extra financiële middelen zullen prestaties stagneren en zelfs afnemen omdat andere landen hun investeringen blijven verhogen."
Uit internationaal onderzoek van SPLISS (Sports Policy factors Leading to International Sporting Success), een wereldwijd consortium mede opgericht door De Bosscher, blijkt dat investeringen in sport direct bijdragen aan het behalen van internationale medailles.
“Ons onderzoek, waaraan 17 landen deelnamen, toont aan dat 40% van het sportieve succes van een land bepaald wordt door populatie en welvaart, terwijl beleidsmatige keuzes steeds belangrijker worden. Een mooi voorbeeld hiervan is Nieuw-Zeeland, dat met 5,2 miljoen inwoners in Parijs 20 medailles won in negen sporten. Dat is bijna 6 keer beter dan wat op basis van de populatie en rijkdom voorspeld wordt en kan verklaard worden door een sterk lange termijn strategisch beleid.”
Vlaanderen investeert €33 miljoen in topsport, waarvan 27 miljoen van de overheid, en Wallonië €14 miljoen (die investeringen mag je niet optellen gezien beide regio’s een apart beleid voeren). Ter vergelijking, Nederland investeert €89 miljoen per jaar en behaalde 34 medailles in Parijs 2024.
Professor De Bosscher wijst erop dat landen met een vergelijkbaar budget, zoals Zweden en Denemarken, ook een gelijkaardig aantal medailles behalen als België: "Als Vlaanderen competitief wil blijven, is een verhoging van het budget essentieel. Met een jaarlijkse extra investering van minstens €10 miljoen kan Vlaanderen echt een verschil maken."
Naast het streven naar medailles, levert topsport ook maatschappelijke voordelen op, zoals fysieke en mentale gezondheid en sociaal welzijn. Uit VUB-onderzoek blijkt dat tweederde van de Vlamingen door topsport geïnspireerd wordt en vier op de vijf Vlamingen beschouwt topsporters als rolmodellen voor jongeren. Toch wordt de druk op federaties steeds groter om topprestaties te leveren binnen een beperkt budget.
"Zonder een sterke infrastructuur, optimale begeleiding voor atleten en innovatieve ondersteuning, blijven we achter in de internationale sportarena," aldus De Bosscher.
Met een toename in financiering kan Vlaanderen niet alleen meer medailles behalen, maar ook een stevige basis leggen voor langdurig sportief succes.
“Om een verhoging van 10% in medailleoogst te behalen, moet het budget minstens evenredig stijgen. Vlaanderen heeft veel potentieel in diverse sporten, maar zonder gerichte investeringen zullen talenten verloren gaan en ambities onhaalbaar blijven. Dat zien we nu reeds gebeuren, zoals in de atletiekfederatie en volleybalfederatie waar men moet snoeien in de budgetten." besluit De Bosscher.
De publicatie over het onderzoek is beschikbaar via deze link: Publications
Contact:
Prof. Veerle Debosscher: veerle.de.bosscher@vub.be
tel. beschikbaar bij de redactie
Koen Stein
