VUB exclusieve academische partner van Horst Festival

12 mei 2026

Brussel, 12 mei 2026 - De Vrije Universiteit Brussel (VUB) is dit jaar voor het eerst exclusieve academische partner van het Horst Arts & Music Festival dat van 14 tot 16 mei loopt op de Asiat-site in Vilvoorde. Met studentenprojecten van de opleiding burgerlijk ingenieur-architect, de fototentoonstelling Zij is Wetenschap en een interactieve Speakers’ Corner brengt de VUB wetenschap, architectuur, kunst en maatschappelijke innovatie samen op het festivalterrein. De VUB en Horst bevestigen hiermee hun gedeelde ambitie om nieuwe vormen van denken, maken en samenleven te stimuleren. Voor de VUB betekent de samenwerking een unieke kans om academisch onderzoek en creativiteit rechtstreeks in contact te brengen met een breed publiek.

Eerstejaars architectuurstudenten ontwerpen voor de Asiat-site

Binnen de samenwerking koppelden docenten van de opleiding burgerlijk ingenieur-architect de ontwerpopdracht van hun eerstejaarsstudenten aan de Asiat-site. Studenten kregen de opdracht een paviljoen te ontwerpen dat tegelijk een verbinding maakt met de stad en de inwoners van Vilvoorde, een functie heeft voor het festival én een link legt met de VUB.

“De studenten leerden dat architectuur meer kan zijn dan een gebouw”, zegt docent Judith Cools, die samen met collega’s Niels De Temmerman en Simone Valerio het ontwerpatelier begeleidde. “We wilden hen laten nadenken over architectuur als een sociale, circulaire en aanpasbare praktijk.”

De studenten vertrokken vanuit een grondige analyse van de site, de geschiedenis en de gebruikers van het terrein. Een belangrijke voorwaarde was dat ze maximaal gebruik maakten van bestaande materialen op de site, volledig in lijn met de circulaire visie van zowel Horst als het ontwerpatelier.

Dat leverde opvallend uiteenlopende en maatschappelijk relevante ontwerpen op. Zo ontwierp student Timo Baekelandt een intiem podium voor ambient muziek, opgebouwd rond een bestaande rode cirkelstructuur op de site. Leda Ricchiuti werkte een geluidsdichte snoezelruimte uit met isolatie gemaakt van onverkochte jeans uit een kringwinkel. Roos Vanderstichele bedacht een drijvend podium dat tegelijk dienst doet als brug over de Zenne, terwijl Josefien Muller een multifunctioneel podiumpaviljoen ontwierp dat via gerecycleerde glasstructuren speelt met licht en kleur.

Volgens de docenten tonen de projecten hoe jonge ontwerpers al in hun eerste semester kritisch en creatief leren omgaan met duurzaamheid, hergebruik en publieke ruimte. Verschillende ontwerpen werden ondertussen ook voorgesteld aan vertegenwoordigers van Asiat en de stad Vilvoorde en zullen dus tijdens het festival te bewonderen zijn op de festivalsite.

Speakers’ Corner stimuleert debat en ontmoeting

Tijdens het festival organiseert de VUB eveneens een Speakers’ Corner waar studenten een vrij podium krijgen om met een zelfgeschreven speech hun kijk op de actualiteit, politiek, cultuur of levensfilosofie te delen en het publiek aan het denken te zetten. Jonge mensen die als mondige en kritische burgers durven spreken en luisteren. Een unieke kans om de vrijheid van meningsuiting in de praktijk te brengen. Want hoewel er vandaag talloze (sociale) mediakanalen bestaan, zijn er maar weinig authentieke plekken waar jongeren echt vrijuit kunnen spreken voor een luisterend publiek.

De sprekers namen eerder ook deel aan de jaarlijkse Students’ Speakers Corner van de Universitaire Associatie Brussel, die de VUB en de Erasmushogeschool Brussel met elkaar verbindt.

“Zij is Wetenschap” op de site

Naast architectuurprojecten is ook de fototentoonstelling Zij is Wetenschap nog steeds te bewonderen op de Asiat site. Fotografe Lieve Blancquaert maakte daarvoor op vraag van de VUB twintig portretten van vrouwelijke onderzoekers. Het zijn niet alleen krachtige beelden van zelfzekere wetenschapsters, maar ook persoonlijke verhalen van vrouwen van vlees en bloed, die vertellen hoe zij hun weg vonden in de wetenschappelijke wereld en in het leven. De expo toont dat er heel wat vrouwen op topniveau aan wetenschap doen en baanbrekend werk leveren, het is een inspiratie voor de jongere generaties.