Van biotech en zachte robots tot de stad van morgen: VUB toont innovatie tijdens FTI Festival
Brussel, 12 oktober 2026 – Hoe ziet de gezondheidszorg van morgen eruit? Hoe kunnen biotechnologie en robotica maatschappelijke uitdagingen helpen oplossen? En hoe bouwen we steden die slimmer, duurzamer én mensgerichter zijn? En hoe kan Artificiële Intelligentie hierbij ten dienste staan van de mens en niet omgekeerd? Van 16 tot 20 oktober brengt het Flanders Technology & Innovation Festival (FTI) technologie en innovatie naar Brussel. De Vrije Universiteit Brussel (VUB) neemt deel met een uitgebreid programma waarin bezoekers letterlijk kunnen binnenkijken in labo’s, onderzoekers ontmoeten en nieuwe technologie van dichtbij ervaren.
De VUB opent tijdens FTI verschillende onderzoeksinfrastructuren en brengt onderzoekers, ondernemers, kunstenaars en publiek samen. Van biotech en robotica tot artificiële intelligentie, gezondheid, circulair bouwen en duurzame energie: de universiteit laat zien hoe onderzoek vandaag de technologie van morgen voorbereidt.
“Innovatie begint niet wanneer een technologie op de markt komt, maar veel eerder: in het labo, waar onderzoekers nieuwe ideeën testen, grenzen verleggen en soms ook ontdekken dat iets niet werkt. Tijdens FTI willen we bezoekers meenemen achter de schermen van dat proces. Zo maken we zichtbaar hoe fundamenteel en toegepast onderzoek uiteindelijk een verschil kan maken voor mens en samenleving,” zegt vicerector Innovatie Peter Schelkens.
Researchpark Zellik als proeftuin voor de toekomst
Op 17 en 18 oktober kunnen bezoekers tijdens de Innovation Walk kennismaken met het Researchpark Zellik als een levend innovatielab. De VUB en het UZ Brussel werken er samen met bedrijven en andere partners rond onder meer groene energie, mobiliteit, gezondheid en robotica.
Op het parcours staan onder meer het Smart Village Lab, het modulaire demohuis Reconstruct en de toekomstige Robotics Hub. Ook de eerste 7 Tesla MRI-scanner in Vlaanderen en een duurzaam datacenter met supercomputer maken deel uit van de route.
Contactpersoon: ilse.vandenborre@greenenergypark.be
Technologie voor de gezondheidszorg van morgen
Ook Health & Human op 19 oktober brengt de innovatiekracht van de VUB samen. Onderzoekers, ondernemers en beleidsmakers gaan in TheMerode in gesprek over onder meer AI-gestuurde diagnostiek, robotprothesen, neurowetenschappen, data-ethiek en robotica.
In de namiddag verplaatst het programma zich naar de VUB-campus, waar deelnemers tijdens fast trackseen kijk achter de schermen krijgen van hoogtechnologische labo’s en onderzoek naar onder meer immunotherapie, nanotechnologie, robotica, slimme materialen en healthtech. Ook infrastructuur zoals een cleanroom, pilootbakkerij, chocolatier en brouwerij komt aan bod.
Contactpersoon: alena.aga@vub.be
Hoe bouwen we de stad van morgen?
Op 20 oktober staat tijdens Circular & City de toekomst van de stad centraal. Professionals uit architectuur, technologie, duurzaamheid en stedelijke innovatie buigen zich over thema’s als circulaire architectuur, artificiële intelligentie, hergebruik van materialen en de rol van burgers in de duurzame transitie.
Na keynotes, pitches en panelgesprekken in TheMerode trekken deelnemers naar de VUB-campus voor fast tracks of een kijk achter de schermen van onderzoek rond onder meer circulair bouwen, energie, mobiliteit en digitale technologie.
Contactpersoon: alena.aga@vub.be
Wanneer robots niet alleen slim, maar ook ontroerend zijn
Op 19 oktober komen wetenschap, technologie en kunst samen op de VUB-campus in Etterbeek. In Het parlement van de ondingen van kunstenaar Laura Vandewynckel krijgen mechanische poppen, robots en kinetische sculpturen een eigen leven.
Daarna volgt Soft Tissue, een voorstelling van choreograaf Ugo Dehaes, ontwikkeld in samenwerking met de VUB. Zachte robots bewegen, zoeken en falen op het podium. De voorstelling stelt daarmee ook een bredere vraag: wat gebeurt er wanneer we machines niet alleen beoordelen op wat ze kunnen, maar ook op wat ze bij ons teweegbrengen?
Contactpersoon: ine.de.bock@vub.be
Van lichttechnologie tot de Einstein Telescope
Van 16 tot 18 oktober opent het VUB Photonics Innovation Centre in Pajottegem zijn deuren. Bezoekers ontdekken er hoe lichttechnologie wordt ingezet in onder meer gezondheidszorg, ICT, mobiliteit, voeding en industrie.
Onderzoekers tonen onder meer hoe fotonica kan bijdragen aan het opsporen van kanker en het controleren van voedselkwaliteit, hoe minuscule optische componenten voor bijvoorbeeld smartphones worden gemaakt en welke rol lichttechnologie kan spelen in de toekomstige Einstein Telescope.
Contactpersoon: keennan.de.bie@vub.be
VUB-onderzoek ook buiten de eigen activiteiten
De VUB is daarnaast aanwezig in het bredere FTI-programma. Tijdens Shifting Worlds in WIELS komen van 16 tot 20 oktober meer dan honderd kunstenaars, designers, wetenschappers en denkers samen rond de stad van morgen en de maatschappelijke, culturele en ethische gevolgen van technologie. Ook verschillende VUB-onderzoekers dragen bij aan het programma.
Contactpersoon: Roxane Baeyens - roxane@a-touch-of-art.be
Vanaf 20 oktober krijgt VUB-onderzoek bovendien een plaats in Flanders NEXT, de grote FTI-expo in de Nekkerhal in Mechelen. Op 6.000 vierkante meter toont de expo honderden verhalen en opstellingen over de manier waarop innovatie ons leven, werk, voeding, zorg en samenleving kan veranderen.
Journalisten welkom
Journalisten zijn welkom op alle VUB-activiteiten tijdens het FTI Festival. De activiteiten bieden mogelijkheden voor interviews met onderzoekers, reportages, beeldopnames en bezoeken aan onderzoeksinfrastructuur.
Het volledige programma van VUB tijdens FTI Festival: VUB @ FTI
Tineke Sonck
