Une équipe d'étudiants de la VUB met au point un « cheval de Troie » innovant pour lutter contre le frelon asiatique

09/11/2026

BRUXELLES, le 9 novembre 2026 – Une équipe interdisciplinaire d’étudiants de la Vrije Universiteit Brussel participe cet automne à l’iGEM, le prestigieux concours international de biologie synthétique qui se tient à Paris (du 13 au 16 novembre). Grâce à une combinaison ingénieuse d’intelligence artificielle, d’un piège mécanique et de nanofibres protéiques, elle présente une méthode ciblée permettant de contrôler efficacement les populations de frelons asiatiques.

Le frelon asiatique représente une menace sans cesse croissante pour la biodiversité locale et la population d’abeilles. Comme les pièges à frelons existants ne capturent souvent que quelques individus et que la reine continue de pondre des œufs dans le nid, l’approche actuelle n’offre guère de solution satisfaisante. De plus, les pesticides chimiques traditionnels causent des dommages à l’écosystème dans son ensemble.

Piloté par l’IA, propagé par le frelon

L’équipe de la VUB a mis au point une solution utilisant un insecticide biologique déployé selon le principe du « cheval de Troie ». Cette innovation combine trois éléments au sein d’une plateforme ciblée :

Identification intelligente par IA : comme le pesticide biologique n’est pas naturellement sélectif, un système de détection piloté par l’IA reconnaît, avec une précision supérieure à 99 %, si un frelon asiatique est piégé dans le piège. Cela empêche les insectes utiles, tels que les abeilles mellifères, d’entrer en contact avec l’agent.
Adhérence spécifique via des nanofibres : une fois à l’intérieur du piège, le frelon est recouvert d’un « autocollant » biologique constitué d’un réseau de nanofibres protéiques dotées de domaines de liaison à la chitine, garantissant une adhérence optimale à l’exosquelette de l’insecte. Cet autocollant contient le champignon naturel du sol Beauveria bassiana, un pesticide naturel reconnu en agriculture.
Lutte ciblée contre les nids : une fois relâché, le frelon retourne dans la colonie, qui est alors infectée par le champignon insecticide . De cette manière, l’ensemble du nid est éliminé de l’intérieur sans effets secondaires néfastes pour l’environnement.

Système de lutte contre les frelons asiatiques développé par l’équipe iGEM de la VUB © VUB-iGEM

Une plateforme évolutive pour l’avenir

Le projet va au-delà de la simple lutte contre le frelon asiatique. Grâce à sa conception modulaire, le système offre une plateforme universelle pouvant être adaptée à d’autres espèces envahissantes ou nuisibles dont la présence s’intensifie en raison du changement climatique.

Parallèlement au développement scientifique, l’équipe met l’accent sur l’engagement communautaire et l’éducation. Les étudiants ont par exemple organisé des ateliers sur l’IA et la biologie synthétique à l’intention des écoles primaires et secondaires. En biologie synthétique, les processus et matériaux biologiques sont combinés pour créer de nouvelles avancées technologiques ayant des applications sociétales.

Le 21 octobre, l’ensemble des protocoles et des résultats a été rendu public sur https://2026.igem.wiki/vub-brussels/. Ce mois-ci, l’équipe présentera le projet lors du Grand Jamboree à Paris, point d’orgue du célèbre concours iGEM.

Plus d'infos: https://teams.igem.org/6425

À propos de l’iGEM et de la VUB

Le concours iGEM (International Genetically Engineered Machine) a été fondé au MIT en 2003 et rassemble chaque année des milliers d’étudiants du monde entier afin de résoudre des problèmes de société à l’aide de la biologie synthétique. À travers cette participation, l’équipe de la VUB vise à jeter les bases d’une initiative étudiante permanente et annuelle au sein de l’université.

Le projet a été réalisé avec le soutien du laboratoire de recherche du professeur Han Remaut et de la Vrije Universiteit Brussel, ainsi que grâce à des partenariats technologiques, notamment avec Anthropic.

Contact:

Pros Leerman : pros.leerman@vub.be +32 472 91 59 88