L'UAntwerpen, l'UGent et la VUB décernent conjointement le titre de docteur honoris causa à Francesca Albanese
Les universités flamandes récompensent leur engagement en faveur des droits de l'homme et du droit international
Jeudi matin, dans la salle Reine Elisabeth, UAntwerpen, UGent et VUB ont décerné le titre de docteur honoris causa à Francesca Albanese, rapporteur spécial sur les droits de l'homme dans les territoires palestiniens. "Pour nous, Albanese symbolise tous ceux qui respectent encore l'ordre international", ont-ils déclaré.
Pour la première fois, trois universités flamandes ont uni leurs forces pour décerner conjointement un doctorat honorifique. Cet honneur est revenu à l'avocate italienne Francesca Albanese pour son engagement exceptionnel en faveur des droits de l'homme et de la justice internationale. Cette spécialiste des droits de l'homme a travaillé pendant une dizaine d'années comme conseillère auprès de différents services des Nations unies et a été nommée rapporteur spécial sur les droits de l'homme dans les territoires palestiniens en 2022. Son mandat a été renouvelé en 2025.
Au-delà de la Palestine
"Avec ce doctorat honorifique, nous voulons rendre hommage ensemble à Francesca Albanese et à l'infatigabilité avec laquelle elle accomplit sa tâche", a déclaré Herwig Leirs, recteur de l'université d'Anvers. "En ces temps troublés, les traités internationaux semblent sans valeur et les droits de l'homme sont constamment violés. Pour nous, Albanese symbolise tous ceux qui respectent encore l'ordre international. La reconnaissance de son travail est une reconnaissance du travail de toutes ces personnes. La perspective pour nous est donc plus large que les seuls territoires palestiniens".
Les trois universités soulignent que le doctorat honorifique n'est en aucun cas dirigé contre une quelconque communauté. "Nous voulons apporter un message positif : travaillons ensemble pour un monde meilleur", a déclaré le recteur de la VUB, Jan Danckaert. "En tant que VUB, nous avons toujours soutenu le droit international et les personnes et institutions qui l'incarnent. Des aspects tels que le dialogue, que les Nations unies défendent, et l'expertise indépendante, comme le travail d'Albanese, sont étroitement liés aux valeurs fondamentales de nos universités".
Un débat social nuancé
La cérémonie commune est unique, mais aussi logique, selon Petra De Sutter, rectrice de l'Université de Gand. "Après tout, dans de nombreux domaines, nous sommes unis les uns aux autres et nous voyons les choses de la même manière. Un seul exemple : nos universités attachent une grande importance à un débat social honnête et nuancé, basé sur des arguments réfléchis et fondés sur des faits. Francesca Albanese fournit des analyses bien documentées et juridiquement fondées sur les violations des droits de l'homme à Gaza et ailleurs. Elle attire ainsi durablement l'attention sur le drame humain qui s'y déroule. Son travail constitue une base pour le travail des tribunaux internationaux".
"Je me tiens ici humblement, mais aussi avec un sentiment de malaise, dans un monde où les règles sont de plus en plus violées et ignorées. Même en temps de guerre, les règles s'appliquent, mais aujourd'hui elles sont violées en masse et les civils sont délibérément pris pour cible. Les tentatives de me faire taire n'ont pas réussi jusqu'à présent", a déclaré Francesca Albanese après avoir reçu son doctorat honorifique. "Les droits de l'homme ne devraient jamais être considérés comme une menace. Le changement commence souvent plus vite dans le cœur des gens qu'au sein des institutions, c'est pourquoi je puise mon espoir dans les universités et les étudiants qui s'expriment là où d'autres hésitent. Cette reconnaissance n'est pas seulement pour moi, mais pour tous ceux qui continuent à se battre pour la justice", a-t-elle conclu.
Plus d'un millier de personnes ont assisté à la cérémonie qui s'est déroulée dans la salle Reine Elisabeth. Jeudi après-midi, Francesca Albanese a également donné une master class académique devant un peu plus de 500 personnes à l'Aula Dhanis du Recteur de l'Université d'Anvers.
