L'impact du changement climatique sur les habitats des bourdons européens
Ces pollinisateurs essentiels perdent de plus en plus d’habitat
Dans une étude publiée dans la revue scientifique Nature Climate Change et coordonnée par le Laboratoire d’Épidémiologie Spatiale (SpELL; Bastien De Tandt, Simon Dellicour), des chercheurs belges (ULB, UMons, VUB, UCLouvain, KU Leuven, UAntwerp) ont évalué comment le changement climatique a redéfini les zones européennes écologiquement propices aux bourdons, un groupe de pollinisateurs essentiels dans les régions tempérées et froides. Leurs résultats indiquent que le changement climatique a en moyenne réduit ces zones de 5%, avec des baisses locales pouvant atteindre 19%. Leurs analyses soulignent par ailleurs que cet impact sur l’habitat des bourdons se serait accentué depuis les années 1980, touchant particulièrement le centre et le sud de l’Europe. Ces résultats mettent en évidence le rôle crucial de stratégies de conservation ciblées, ainsi que l'importance d'une réduction ambitieuse des émissions de gaz à effet de serre à l’échelle mondiale.
La perte de la biodiversité globale s’accélère sous l’effet de multiples facteurs d’origine humaine, notamment la surexploitation, la pollution, les espèces envahissantes et le changement climatique. Malgré de nombreuses recherches sur l’impact du changement climatique sur la faune sauvage, peu d’études ont pu formellement attribuer les déclins observés de la biodiversité au changement climatique ou quantifier sa contribution par rapport à d’autres facteurs. Dans cette nouvelle étude, des chercheurs belges ont isolé et quantifié la contribution du changement climatique à l’évolution des zones européennes écologiquement propices aux espèces de bourdons; espèces qui constituent un groupe de pollinisateurs clés dont les populations ont décliné au cours des dernières décennies. À cette fin, les chercheurs ont utilisé plus de 800 000 données d’occurrence pour entraîner des modèles de niche écologique spécifiques à chaque espèce. Ils ont ensuite projeté ces modèles sur base de deux scénarios climatiques : le climat historique observé entre 1901 et 2019, et un climat contrefactuel dans lequel toute tendance à long terme corrélée au réchauffement climatique a été supprimée. La quantification de la différence entre ces deux types de projections a permis aux chercheurs d’évaluer l’impact isolé du changement climatique sur l’habitat des bourdons européens.
Leurs résultats montrent que le changement climatique a déjà profondément modifié les zones européennes écologiquement propices aux espèces de bourdons, avec en moyenne une réduction due au changement climatique de 5% et pouvant atteindre 19% localement. Leurs analyses mettent également en évidence un impact global de plus en plus marqué à partir des années 1980, ce qui coïncide avec une accélération du réchauffement, de même qu’un impact plus prononcé sur les régions méridionales et en Europe centrale. En revanche, leurs résultats montrent également que, dans les régions alpines et boréales, les gains en zones écologiquement propices à des altitudes plus élevées compensent en partie les pertes estimées aux latitudes et altitudes plus basses, ce qui se traduit par des changements nets minimes.
Les chercheurs concluent que le changement climatique modifie déjà les conditions environnementales propices aux bourdons européens et que ces changements sont susceptibles de s’intensifier à mesure que le réchauffement se poursuit. Ils soulignent que l’atténuation du changement climatique, associée à des mesures de gestion et de conservation des habitats, sera essentielle pour limiter les changements que le climat pourrait induire dans la distribution des espèces d’insectes, y compris les espèces pollinisatricesqui rendent des services écosystémiques essentiels.
« Le réchauffement climatique a déjà réduit de manière significative l'espace dans lequel les bourdons européens peuvent vivre. Les jardins favorables aux pollénisateurs nous font gagner du temps et constituent une mesure simple que tout le monde peut mettre en œuvre, mais seule la réduction des émissions de combustibles fossiles permettra d'enrayer ces pertes », explique Rosa, co-auteure de l'étude et chercheuse à la Vrije Universiteit Brussel.
Référence
De Tandt B, Serres K, Pietroiusti R, Erazo D, Massonnet F, Michez D, Thiery W, Ghisbain G, Dellicour S (2026). Déclin de l’adéquation des habitats des bourdons européens attribuable au changement climatique. Nature Climate Change, DOI : s41558-026-02734-6
Financement : cette recherche a été principalement financée par le Fonds de la Recherche Scientifique (FNRS, Belgique).
Contact:
- Auteur principal: Bastien De Tandt, Laboratoire d’épidémiologie spatiale, Université libre de Bruxelles, bastien.de.tandt@ulb.be.
- Senior Co-auteur: Dr Simon Dellicour, Laboratoire d’épidémiologie spatiale, Université libre de Bruxelles, simon.dellicour@ulb.be.
- ULB press office: presse@ulb.be
- Co-auteur: Rosa Pietroiusti, Département de l’eau et du climat, Vrije Universiteit Brussel ; rosa.pietroiusti@vub.be, +32 496 83 66 63.
- Senior Co-auteur: Prof. Dr Wim Thiery, Département de l’Eau et du Climat, Vrije Universiteit Brussel ; wim.thiery@vub.be, +32 2 629 30 29.
- bclimate policy impact manager: Dr Marie Cavitte, Département de l’eau et du climat, Vrije Universiteit Brussel ; marie.cavitte@vub.be, +32 470 19 24 15.
Koen Stein
